秦半兩

戰國秦錢，多隨軍事而流佈，與六國商用流通者絕少，故多發現於秦軍經略六國之通路。如由秦入蜀之“金牛道”，由秦入楚之“商於道”，由秦入韓魏之“易陽道”等。故錢重而流佈範圍甚小。錢型多為大錢（錢徑在3釐米以上）。

秦始皇承襲先王舊業，仍用半兩錢。秦統一貨幣時，中央也曾鑄造過“重如其文”的半兩錢。這種錢的特徵是錢徑稍大（在3.3釐米以上），錢肉較早期稍薄，重8g左右。

隨着國勢由盛轉衰，出於市場商品流通的需要，錢幣亦隨之縮小而減重。至秦後期錢型變小，錢徑多在3釐米以下，重約3-4克。

漢高祖得天下（公元前206年），戰亂初定，社會經濟亟待恢復，故雖承秦制仍用半兩錢，但卻以秦錢重難用，更令民鑄莢錢，使民放鑄。引發物價暴漲，貨幣惡性貶值，至呂后二年（公元前186年），又恢復八銖錢，其後又屢屢改制，雖面文為“半兩”，而各大小輕重無常。

秦朝半兩與戰國時期半兩面文相同，錢型基本無變化，鑄造工藝有改進。私鑄錢往往摻雜其間，有時不易辨別。官錢往往經過加工，面文篆書多取方折，字體端整，筆畫粗細均勻。陝西、內蒙古、湖北等地秦朝墓葬和窖藏出土的秦朝半兩錢，依其大小重量約可分為三種：第一種錢徑3釐米以上，與戰國半兩普通錢大小近似，鑄行於秦朝早期。第二種錢體縮小，錢徑3釐米以下，多在2.7—2.8釐米左右，鑄行於秦朝晚期。第三種為劣質小錢，有所謂“莢錢”者，指漢初榆莢狀小錢，有特定時間及含義，重量在3克以下，甚至1g克多。 ^[1] 

秦代疆域(2張)

秦代疆域北越長城、東至大海、南至南海，右為示意圖。

秦半兩錢的流通範圍，西至河西走廊；東到山東、江蘇，北達內蒙古，南抵廣州市，東北到達遼東半島，西南進入大渡河上游，説明秦半兩錢是全國通用的貨幣。

秦半兩的出現，標誌着中國古代錢幣的初步成熟，是中國貨幣發展過程中的一個里程碑。在此後的兩千多年間，中國貨幣基本沿襲了這種方孔圓形的形制，並影響周邊國家。一直到清末民初，才被機制銅圓取代。 ^[2] 

“秦半兩”青銅幣以“圓形方孔”為貨幣造型，方孔代表地方，外圓代表天圓，“圓形方孔”即象徵着古代天圓地方的宇宙觀（這是一種普遍容易接受的觀點。但也有人認為，圓形方孔是生產、加工的需要，是便於攜帶、流通和儲藏的需要，在不斷的實踐中形成的較為科學的制式）。青銅幣上的“半兩”二字為小篆文字，是由秦國著名的李斯所題寫；它表示每枚重為當時的半兩（即十二銖），故稱“半兩錢”。

《史記 平準書 索隱》引《古今注》：秦錢半兩，徑一寸二分，重十二銖。今見秦半兩錢大小輕重不一，錢徑一般3.2-3.4釐米，重8克左右。錢文突起而狹長，略具弧形。無內外郭，背平素。有重過10克以上，甚至重達20多克的，或説即《索隱》所載的當百錢。

方孔圓錢最早出現於戰國，但製造簡單，有孔便於穿掛。在戰國的方孔圓錢中，屬於燕的有明四、明化、一化三種，製作粗率，有的面文不齊；屬於齊的僅存一字或化字；屬於東周、三晉地區的有共、垣、濟陰、離石、東周等字，屬於秦的是半兩錢，一般每枚重3～10克不等，甚至更重的。秦統一後，以黃金為上幣，方孔圓形的半兩錢為下幣，從此方孔圓錢在中國保留了兩千多年。這種形制反映了古代中國人天圓地方的宇宙觀，同時便於攜帶穿掛。半兩錢沿用於秦漢，其特徵是：先秦半兩，文字微帶隱起，筆劃有方折、圓折，重4克左右；秦半兩，重8克（秦制半兩=8克），這種重8克的半兩錢極大多數鑄於秦始皇時代；漢半兩，漢初由於私鑄之風甚盛，半兩錢越鑄越小，有的小到直徑不到”一釐米，重不到一克，一捱即碎。漢文帝時半兩錢重4銑（漢制1斤=16兩，1兩=24銖，半兩=12銖），又稱4銖錢，有的帶有地名，如臨苗四朱，宜陽四朱、東阿四朱、容邑四朱、下蔡四半等。其特點是字面平整，不帶隱起，筆劃方折，是西漢第一種貨幣。其版別有五種：常見類，錢身上無特殊標記，兩字的中豎和上橫不連，稱有頸半兩；有郭類，較多的有外郭，內外郭都有的較少，傳形類，半兩字形左右倒置；標識類，錢面背有各種劃痕、星或凸起，佩錢類，穿孔呈菱形，為隨佩掛之錢。存世半兩錢一般偽錢極少。因錯範戲製出現少數“半半”、“兩兩”錢。後人或有偽鑄，應注意鑑別。