秣馬厲兵

“鄭穆公使視客館，則束載厲兵秣馬矣。”（春秋·左丘明《左傳·僖公三十三年》）

後人據此提煉出成語“秣馬厲兵”。 ^[2] 

春秋時期，晉國和秦國聯合出兵攻打鄭國。鄭國的大夫燭之武在危急之中，隻身一人冒死來到秦營，勸秦國國君不要上晉國的當，因為鄭國滅亡了，也就削弱了秦國的勢力。秦國國君覺得有理，便下令撤軍回國，又派三員將領杞子、逢孫、楊孫帶領一部分軍隊幫助鄭國守城。秦軍撤退後，晉國大夫子犯要攻打秦軍，被晉文公阻止了。於是晉軍也跟着收兵回國。這樣，杞子等三位將領就留在了鄭國。

兩年後，杞子派人暗中送給秦國國君一封密信，説他們已經掌握了鄭國都城北門的鑰匙，請秦軍速來偷襲鄭國國都，他們積極做好內應。秦國國君非常高興，不顧老臣蹇叔的反對，當即派孟明視、西乞術、白乙丙三名將領率領大軍去偷襲。蹇叔的兒子也在這支遠征軍中，送別時，蹇叔抱住兒子失聲痛哭，還説“你們一定會在殽這個地方遭到晉軍抵禦，到時，我來收你的屍骨。”秦穆公知道後，大罵蹇叔該死。

秦國離鄭國有千里之遙，秦軍毫無顧忌地通過周天子的京城洛陽，長途行軍，來到離鄭國不遠的滑國境內。這時鄭國的商人弦高正趕着一羣牛到洛陽去做生意，在滑國遇上了東進的秦軍，立刻明白秦軍是要去偷襲自己的祖國。他急中生智，假扮鄭國的使者迎向秦軍，獻上四張熟牛皮和十二頭牛，對秦軍説：“我國國君聽説你們遠道而來，十分辛苦，特命我前來迎接，搞勞貴軍。”孟明視以為鄭國早有防備，只好停止進軍。弦高一面應付秦軍，一面派人火速向鄭國報信。鄭穆公得到弦高的緊急情報，立即下令作好戰鬥準備，同時派人去北門察看秦國駐軍的活動。這時杞子等人已經帶領部下作好了作戰的準備，他們磨好了武器，餵飽了馬匹，正準備動手。鄭穆公立刻派大夫皇武子去見杞子，對他説：“我們很抱歉，沒有好好款待你們，你們的孟明視來了，你們可以跟他去了。”杞子等人見陰謀敗露，就分別倉皇地逃往齊國、宋國。鄭穆公作好迎戰準備，嚴陣以待。孟明視得到消息，知道偷襲鄭國的計劃不能成功，只好把小小的滑國搶掠一空，下令班師回國。

還師途中，他們經過險地殽，果然，晉軍早已在那裏埋伏多時，秦軍措手不及，被打得潰不成軍，孟明視等三名將領全部被晉軍活捉。 ^{[3]  [4]} 

秣馬厲兵這個典故闡釋了“國家興亡，匹夫有責”以及“位卑未敢忘憂國”的涵義，這些中華民族優秀品質在弦高身上體現得淋漓盡致。弦高只是鄭國一個以買賣為生的普通商人，但當他聽説秦國要攻打自己的國家時，毫不猶豫地冒着破產和被識破而殺頭的雙重危險，把自己用來做生意的牲畜送給秦軍，拖延秦軍進攻的步伐，充分體現了他的機智勇敢。 ^[3] 

秣馬厲兵意謂磨好兵器，喂好馬，形容準備戰鬥。這個成語在句子中可充當謂語等。 ^[1] 

唐·房玄齡等《晉書·四夷傳·西戎傳》：“今將秣馬厲兵，爭衡中國。” ^[1]