秀才

1.優異之才

2.舉士名目

3.學生泛稱

4.明清兩代生員的通稱。

5.一些成年人對學習較好學生的稱呼。

《管子·小匡》：“農之子常為農，樸野不慝，其秀才之能為士者，則足賴也。”尹知章注：“農人之子，有秀異之材可為士者，即所謂生而知之，不習而成者也。”《史記·屈原賈生列傳》：“吳廷尉為河南守，聞其秀才，召置門下，甚幸愛。”漢荀悦《漢紀·武帝紀一》：“其秀才異等，太常以名聞；其下才不事學者，罷之。”

《後漢書·左雄周舉等傳論》：“漢初詔舉賢良、方正，州郡察孝廉、秀才，斯亦貢士之方也。”

晉葛洪《抱朴子·審舉》：“時人語曰：舉秀才，不知書；察孝廉，父別居。”

元明以來用以稱書生、讀書人的一種稱呼。

元·喬吉《新水令·閨麗》曲：“我是箇為客秀才家，你是箇未嫁女嬌娃。”

秀才，別稱茂才，原指才之秀者，始見於《管子·小匡》。漢以來成薦舉人才的科目之一。亦曾作為學校生員的專稱。漢武帝元封四年（前107年），下詔求賢，雲：“其令州郡察吏民有茂材異等可為將相及使絕國者。”“茂”本作“秀”，東漢人避光武諱，改作“茂”。舉秀才始此。