祠碑

碑的稱謂最早起於漢。據清代《説文》學家王筠的考證，最早的碑有三種用途，即，宮中之碑，豎立於宮前以測日影；祠廟之碑，立於宗廟中以栓牲畜；墓冢之碑，天子、諸侯和大夫下葬時用於牽引棺木入墓穴。由於這些實用的目的，最早的三種碑上都是沒有文字圖案的。其中最後一種原來用木頭製成，後改用石頭，而它卻正是後代所謂碑的真正祖先。最後一種碑既然是為下葬所設，後來就在碑石上書寫以至鐫刻死者的功德，以使之流傳於後世，於是發展成後來有文字的碑。