神路街

神路街牌樓南邊約一公里是日壇公園。日壇公園是北京的五大壇之一。始建於明朝嘉靖年間的公元一五三零年，最初叫祭日壇。是明清兩代帝王朝拜太陽神的地方，公園的中央還保留着一個經過修葺，據説是用於祭祀的壇，四周圓形的圍牆，四面都有欞星門，紅牆綠瓦漢白玉的欞星門，被掩映在一片鬱鬱葱葱的松柏中。北欞星門外有神廚，神庫，鐘樓，東北角有宰牲亭，宰牲亭是宰殺牲畜的地方。用牲畜當貢品在古代帝王們祭祀活動中是常見的，亭中原有一口井，後被填平。東欞星門和南欞星門外的周圍都是森森萬樹的側柏，這情景在蔣一揆的《長安客話》中曾有過描述，西欞星門外的西北角有具服殿。正對着西天門的地方有燎爐瘞池。中間有一條筆直的大道約二百米，它是日壇公園裏一條很普通的路。當年這裏鋪着潔白的漢白玉，這段路就被稱“神路”。是帝王們每年春季祭祀活動中最重要的一段路。皇帝是“天子”，他的活動與上蒼的諸神有着密切的關係，大概是這原因，於是他在人間的路，被稱為“神路”，如今那條路上的漢白玉已有些凸凹不平和斑駁破損，帶着明顯的歲月痕跡，據傳明朝以後的歷代皇帝每年春分，都在這裏舉行大型的祭祀活動。

日壇博物館的資料中還能反映出當年盛況，皇族東出朝陽門一路浩浩蕩蕩，經朝外的神路街穿過三間七樓琉璃牌樓，穿過這個牌樓，直奔日壇。牌樓始建於明朝萬曆年間的一六零七年，晚於祭日壇七十多年。總體來説明朝社會瀰漫着腐敗之風，媚主、整人、弄權、索賄遍及社會生活的每個角落，先是宦官當道，中間一段是奸臣把持朝政，最後又是宦官當道。這樣的社會環境自然不乏逢迎拍馬的事例。迎合皇帝的心理，就有人在朝外大街的牌樓上的橫匾刻下“永延帝祚”幾個字，單從字體上看，它遒勁有力，無疑是大家書法的經典之作。但它卻隱藏着作者攀龍附鳳的陰暗心理。結果明朝的“國祚”沒有永延。38年後，它的江山，隨着李自成的農民起義軍鐵騎踏過北京城，牆櫓灰飛煙滅。同國子監的大樹“鋤奸柏”一樣，留下了一段笑柄，也留下一座古老的牌樓。

非常簡單，就是東嶽大帝這位“神”巡遊所走之“路”，而木雕泥塑的神像並不能如真神般上天入地，要靠人抬着走在“街”上，所以就是“神路街”了。

明清兩代，每年農曆三月二十八東嶽大帝誕辰，除了官民都去敬香趕廟會外，一個重要的活動就是東嶽大帝出外巡遊，明代的《帝京景物略》中記載“帝誕辰，都人陳鼓樂、旌幟，樓閣亭彩，導仁聖帝遊。帝之遊所經，婦女滿樓，士商滿坊，肆行者滿路，駢觀之。帝遊聿歸，導者取醉松林，晚乃歸。”

據説北京古蹟分佈最少的區就是朝陽了，但它還是不嫌自己缺歷史少文化，硬把個東嶽廟攔腰截斷、卸去臂膀。

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