神經節細胞

神經節細胞層：位於視網膜的最內層，由多極的節細胞組成，其樹突主要與雙極細胞聯繫，也可通過無足細胞橫向聯繫；其軸突延伸至視神經乳頭處，穿過篩板，形成視神經。

傳遞亮度的信號神經節細胞有幾種不同的類型，它們被雙極細胞、水平細胞和無足細胞所興奮的情況也不同。一小部分神經節細胞主要對照射到光感受器的光線強度(亮度)起反應。只要亮度高，來自這些細胞的衝動頻率就一直高於發放衝動的自然頻率。就是這些細胞發放的信號使腦知道看到的景象的總的亮度。

傳遞視覺景象中有關對比的信號——側向抑制過程大多數神經節細胞幾乎都不對景象中亮度的實際水平起反應，而只對景象中對比的邊緣起反應。因為這是景象的形式傳給腦的主要方式，下面解釋這個過程是怎樣發生的。

當均勻一致的光線照到全部視網膜時(即全部光感受器都被入射的光線同等地興奮時)，對比類型的神經節細胞就既不興奮也不抑制。這是因為從光感受器通過雙極細胞直接傳來的信號是興奮性的，而從周圍的光感受器通過水平細胞傳來的信號是抑制的。這兩個反應就互相抵銷。相反，如果有個對比邊緣，邊緣一側的光感受器興奮，邊緣另一側的光感受器不興奮，就沒有直接通過雙極細胞的興奮信號和通過水平細胞抑制信號的抵銷。其結果是在亮的那邊的邊緣上的神經節細胞興奮，而暗的那側的則被抑制。

這個興奮信號和抑制信號的平衡過程和其它各種感覺信號傳遞時的側向抑制完全相同。這個過程是神經系統用來加強對比的一個機制。

神經節細胞的其中2個種類：ON中心型，OFF中心型

當一個光點投射到感受野中心時，這種神經節細胞的發放驟然增加。（發放的區域，是以視野中心為圓點的圓，這個區域稱之為ON區）；在這個小的中心以外，圍繞它們有一個環形範圍。在這個區域上，如果同樣用小光點刺激它時，則發生與之相反的作用。如果光點完全落在環形區域上，則背景發放就完全停止。這個區域稱之為OFF區。由此來説，ON中心型細胞屬於“給光型（光點給在視野中心而產生髮放【ON】）”，對於ON中心型神經節細胞來説，落（給）在ON區的光線能看見，落（給）在OFF區的光線看不見。

當在感受野中心把光點撤走時，它會有強烈的發放。（發放的小圓區域為ON區），相反的，如果給光在視野中心，就停止發放，在這個小的中心圓形區域以外，圍繞它們有一個環形範圍。在這個環形區域上，如果撤走小光點，則停止發放，這個區域稱之為OFF區。由此來説，OFF中心型細胞屬於“撤光型（撤走在視野中心的光點而產生髮放，而給光就停止發放【OFF】）”的，對於OFF中心型神經節細胞來説，撤走在ON區的光線能看見，撤走在OFF區的光線看不見。同理，落在ON區的光線看不見，落在OFF區的光線能看見。

視覺感受野是指網膜上的一定區域或範圍，當它受到刺激時，能激活視覺系統與這個區域有聯繫的隔層神經細胞的活動。網膜上的這個區域就是這些神經細胞的感受野。一個神經節細胞的感受野只有在視網膜上與它有聯繫的區域，一個神經節點與多大區域的視網膜相聯繫，它的最大感受野就是多大。