神德寺塔

漢神爵三年（前59年），建步壽宮。

北魏，該地建龍華寺。

隋仁壽四年（604年），在步壽原龍華寺建大像閣，在照金山東峯建神聰寺，又名神德寺。

隋大業三年（607年）四月，大德法師沙門僧暉奉敕於神德寺安放舍利，建造靈塔。

宋時，香火最盛增修九級磚塔即神德寺塔。

北宋宣和年間（1119一1125年），宋金交兵，寺院毀於戰火。

金承安年間（1196一1200年），重建寺院，更名明德寺。

明嘉靖二年（1523年），耀州知州趙時為紀念范仲淹治耀功績，改寺院為文正書院。

2004年秋，維修神德寺塔塔身。 ^[2] 

神德寺塔為六面九層，斗拱挑角、中空，是典型的宋代建築。神德寺塔原為寺院舍利塔，現存寺塔，殘高29米，底層每邊長3.2米。塔身底層特高，東、西兩面各闢券門和假券門，東券門高2米，寬1.26米，青石門楣、框上分別線刻一佛二菩薩、持劍和持箭天王像等。二層以上每面作仿木結構三間，隱出倚柱、闌額、普柏枋等；二至五層交錯闢券龕，龕兩側或飾卧欞假窗。倚柱、闌額、假窗均塗有硃紅色。層間雙排椽頭出檐，施五鋪作雙抄鬥棋，補間鋪作一朵。九層以上殘毀。塔內原有木梯可登臨，現已不存。 ^{[2]  [3]} 

神德寺塔塔身二層南面嵌《皇明科第提名》碣1方，上刻明永樂十三年（1415年）至清嘉靖十六年（1537年）間數十位進士、舉人名錄及官職。

2004年於第四層南面券洞中發現金元時期手抄經、印刷經、紙本印刷和絹本粉彩佛傳畫等30餘種。這些經卷和傳畫基本屬於露天存放，沒有保護措施，致使大部分經卷腐爛黏結，損壞嚴重，都屬於卷軸。保存較好的是手抄紙本《金光明經》，幅寬26釐米，殘長283釐米，小楷書法，字體端莊，結構嚴謹，與唐宋寫經體有相近之處，惜無落款和書寫者姓名。印刷體經卷無法打開，僅能從殘片辨認。紙本和絹本佛傳畫都已嚴重殘損，但可初步看出其時代特徵。

神德寺塔舊址地宮出土隋仁壽四年（604年）舍利石函1具，內刻《舍利塔下銘》124字，這為研究神德寺塔的早期建置提供了珍貴的實物資料。 ^[2] 

存放於宋代神德寺塔內的紙質經卷，由於被厚厚的鳥糞覆蓋着，形成了天然的保護膜，從而得以保存千年。2010年，這批經書被送到了陝西師範大學進行修復，經過五名修復師歷時四年的復原，這批經卷已於2014年修復完畢，被鳥糞污染過的部分變得乾淨而清晰。 ^[5] 

耀州的歷史典籍關於此塔有關的記載不少，唯獨沒有關於此塔建造時間的記載，所以，長期以來人們只能用類比的方法約略的推定它的建造時間，比較典型的説法是“宋代”説，因為它的建築風格與宋代建築有相像的地方，故後人漸漸稱其為宋塔，把塔所在的這個地方叫塔坡。從明朝起，人們一直沿襲着這種説法，沒有人考證其準確的建築年代。20世紀50年代，陝西省在評審第一批重點文物保護單位時，由於“宋塔”一名不夠確切，又該塔位於耀縣，故命名為“耀縣塔”。

文史工作者通過查閲資料，印證了神德寺塔基址上，早在1500年前的北魏時期就建有一座寺院，名為龍華寺，隋代改建大像閣。唐玄宗開元八年，寺院更名為“神德寺”。宋代在神德寺內建起此塔，宣和時金兵南侵，寺院建築毀於戰火。據此，區文物部門報省文物局批准，將“宋塔”正式命名為“神德寺塔”。 ^[6] 

神德寺塔經卷和傳畫的發現，對研究耀州神德寺的歷史沿革和寺院佛教活動具有重要的價值。 ^[2] 

1956年8月，神德寺塔被陝西省人民委員會公佈為第一批陝西省文物保護單位。 ^[2] 

1992年4月，陝西省人民政府公佈保護範圍。重點保護區為塔；一般保護區為重點保護區外延50米內；建設控制地帶為一保護區外延500米內。

2006年5月25日，神德寺塔被中華人民共和國國務院公佈為第六批全國重點文物保護單位。 ^[1] 

神德寺塔位於陝西省銅川市耀州城北步壽原下的半坡上。 ^[2] 

銅川市內乘坐602路、612路、702路公交車可到達。