祖廟路

東園社區的東界 ^[7]  、沙塘社區的西界 ^[5]  、建設社區的東界 ^[6]  、蘭桂社區的西界 ^[4]  都在祖廟路。

祖廟路上的公交車站，從北向南有：旋宮酒店站 ^[1]  、祖廟B站 ^[3]  、祖廟A站 ^[2]  、祖廟路站 ^[8]  。

許多人也許不知道，如今川流不息、乾淨整潔的祖廟路曾經是一條小河涌。

據佛山市檔案館記載，清代的佛山鎮為洛水所環繞，“家家盡枕河，居民往來，悉憑渡船和橋。”是彼時佛山的生活寫照。曾經的洛水河岸一側，坐落着祖廟、孔廟、仁壽寺，這三座寺廟集中在河岸一側，老佛山人回憶，“當時洛水湧從家門口流過，小時候在湧裏嬉戲玩耍，十分熱鬧。”

當時的洛水湧又被稱為“龍鬚溝”，是佛山城區和農村的分界線。後來因戰爭洛水湧無人管治，湧兩旁的居民都把生活污水直接倒到湧裏，久而久之，就變成了臭水溝。

1958年，為了響應全國愛國衞生運動，佛山市愛國衞生運動轟轟烈烈地開始了。清理“龍鬚溝”，成為佛山愛國衞生運動的開頭炮。

那時候，全市百姓都參與到了清理龍鬚溝的項目中。他們靠鏟、鋤頭等簡單的工具，排污水、挖污泥，僅用48天，把這條臭水溝疏通了。

清淤工作完畢後，大家還在新湧的祖廟段砌了石岸，種了柳樹。自此，龍鬚溝變成了新湧。當時，市民還可以在湧裏“撐艇仔”。

但是，為什麼現在我們看到的不是清淤後的新湧，而是祖廟路呢？時間來到了1962年，這一年，華僑大廈落成，這是當時全佛山最高、最豪華的建築物。而當時的祖廟路還是狹窄的石板路，這讓兩者格格不入。再加上汾江河的水位隨着時間推移，變得越來越低，導致流進新湧的水也日益減少，水循環的緩慢，讓新湧的維護變得十分困難。

1973年，政府再次發起新湧治理項目。同時，擴寬祖廟路也提上了日程。祖廟前又重現了50年代的光景：全市人民聚集到新湧，參與填埋項目。

1976年，祖廟路建成，擴寬了蓮花路至衞國路路段，設計為雙向4車道，全長1350米，鋪設瀝青路面。自此，祖廟路成為了真正意義上的馬路，從臭水溝到祖廟路，“龍鬚溝”實現華麗轉身。

佛山老街坊廖伯回憶，當時路兩旁種植了白蘭樹，每到白蘭花盛開的季節，一路飄香，因此祖廟路也被稱作“香花路”。“談戀愛的男女青年，很喜歡晚上到這條馬路來‘拍拖’。”

曾參與當年佛山華僑大廈籌備建設的羅叔，也向記者描述了佛山祖廟路一帶的鉅變。羅叔説：“華僑大廈的所在地附近一帶，在20世紀50年代還是一大片農田、魚塘和河涌，佛山華僑大廈建設落成後，那一帶也漸漸由郊區農田變成市區一部分。幾十年過去，當初的郊野鄉村，現在已是現代化的城市中心區了。”

20世紀90年代，幾經改造，祖廟路逐步完善。1999年5月，佛山市政府發佈《確定祖廟民居羣為佛山市歷史街區的通告》 ^[12]  （2022年8月9日廢除） ^[11]  ，將祖廟路和附近民居羣納入歷史街區，祖廟路民居羣是廣東省內第一個歷史街區。 ^[10] 

祖廟路能有今天的繁華，興華商場的開業是一個標誌性事件。

1982年12月25日，集飲食、娛樂、電影院、旅業和商業為一體的大型購物中心——興華商場開張。據報載，商場開張那天，幾乎是萬人空巷，人們一起湧到這裏，整條祖廟路人山人海，遠遠看去黑壓壓一片看不到盡頭。為了感受一下綜合性大商場的氣派，蜂擁而至的市民還擠爛了幾個櫃枱。而在此之前，佛山人主要是在昇平路一帶購物。

興華商場帶來的人流，讓祖廟路逐漸興旺。1984年，綜合購物中心玫瑰商場進駐，佛山第一個中外合資企業、旋轉餐廳旋宮酒店開業；1986年，個體商户集中經營的百花總彙開業；隨後，佛山市圖書館建成，佛山影劇院（現瓊花大劇院）也從昇平路搬到祖廟路。從那時候起，祖廟路商圈逐漸成為佛山最出名的商圈。

《佛山市志》記載了這一輝煌的歲月：上世紀80年代末祖廟路已漸漸顯示出商業旺地的優勢，以興華、玫瑰商場為中心，從祖廟路輻射至汾江路、衞國路等。1997年，全身貼滿比利時進口玻璃幕牆的百花廣場開門迎客，不僅成為佛山的新地標，更讓祖廟路的興旺達到頂峯，在佛山商圈界中獨佔鰲頭。 ^[9]