祀灶

中國人認為，灶神於此日上天，故向天帝稟報一家善惡之事，中國民間有請灶神、供灶糖、焚轎馬灶疏、食糯米飯等習俗。接灶在除夕，表示灶神已由上天返回本宅。又，中國民間有“男不拜月、女不祭灶”之説。而北方則是二十三南方則是二十四日的前夜送灶。

《禮記.月令》：“孟夏祀灶。”漢班固《白虎通》：“祭五祀，天子諸侯以牛，卿大夫以羊。一説户以羊，灶以雉......井以豚。”《後漢書.陰識傳》：“陰子方者，至孝有仁恩，臘日晨炊，而灶神形見，子方再拜受慶，家有黃羊，因以祀之。自是以後暴至鉅富，田有七百餘頃，輿馬僕隸，比於邦君......至識（陰識）三世，而遂繁昌，故後常以臘日祀灶而薦黃羊焉。”晉周處《風土記》：“臘月二十四日夜，祀灶，謂灶神翌日上天，白一歲事，故先一日祀之。”宋孟元老《東京夢華錄.十二月》：“二十四日交年，都人至夜請僧道看經，備酒果送神，燒閤家替代錢紙，貼灶馬於灶上。以酒糟塗抹灶門，謂之‘醉司命。’”宋吳自牧《夢梁錄.十二月》：“二十四日，不以窮富，皆備蔬食餳豆祀灶。此日市間及街坊叫買五色米食、花盯、膠牙餳、萁豆，叫聲鼐沸。”清潘榮陛《京帝歲時紀勝.十二月.祀灶》：“二十三日更盡時家家祀灶，院內立杆，懸桂天燈。祭品則羮湯灶飯、糖瓜糖餅，飼神馬以香糟、炒豆、水盂。男子羅拜，説以遏惡揚善之詞。婦女於內室，掃除爐灶，以淨泥塗飾，謂曰掛袍，燃燈默拜。”清筱延《成都年景竹枝詞.賣灶馬》：“塗煙黃紙賣盈城，到處喧呼灶馬名。祭灶人家都來買，一張送去一張迎。”清顧祿《清嘉錄.十二月.念四夜送灶》：“俗呼臘月二十四夜為念四夜，是夜送灶，謂之送灶界。比户以膠牙餳祀之，俗稱糖元寶。又以米粉裹豆沙餡為餌，名謝灶團，祭時婦女不得預。先期，僧尼分貽檀越灶經，至是，填寫姓氏，焚氏禳災。篝灶載灶馬，穿竹筋作槓，為灶神之轎，舁神上天，焚送門外，火光如晝。撥灰中篝盤未燼者，還納灶中，謂之接元寶。稻草寸斷，和青豆，為神秣馬，具撒屋頂，俗呼馬米豆。”又引馮應京《月令廣義》：“燕俗，鐫神於木，以紙印之，曰灶馬......以臘月二十四日焚之，閤家少長羅拜，祝：辛甘臭辣，灶君莫言之。”

亦稱“除塵”、“除殘”、“撣塵”、“打埃塵”等。舊時至農曆二十日，大家小户準備過年。在祀灶前後至除夕，例有一次衞生大掃除，牆角牀下及屋柱屋樑等處一年的積塵，均須於此日以掃帚清除乾淨；箱櫃上的金屬把手等，也應擦拭一新。甚俗起源甚古。宋吳自牧《夢梁錄.除夜》：“十二月盡，俗雲月窮歲盡之日，謂之除夜。士庶家不論大小家，俱灑掃門閭，去塵穢，淨庭户，換門神，掛鐘馗，釘桃符，貼春牌。”清徐崧、張大純《百城煙水.蘇州》：“二十七日掃屋塵，曰除殘。”清顧祿《清嘉錄.十二月.打埃塵》：“臘將殘，擇憲書（指曆本）宜掃舍宇日，去庭户塵穢，或有在二十三日、二十四日及二十七日者，俗呼打埃塵。”清蔡雲《吳歈》詩：“茅舍春回事事歡，屋塵收拾號除殘。”又引《歲時瑣事》：“十二月二十四日掃舍宇，凡有所為，不擇憲書，多嫁娶，謂之亂絲日。”又《月令精鈔》：“二十四日為無忌日。”

宋代指農曆十二月二十四日。宋文天祥《二十四日》詩題注：“俗雲小年夜。”清葉名灃《橋西雜記.小年》：“[文天]祥作此詩，在祥興二年己卯。其年以十二月二十六日立春也。此風始於宋時禁中，大中祥符元年，以是日為降聖節，至乾淳時為小節夜。”明陳士元《俚言解.小盡大盡》：“宋人以臘月二十四日為小節夜，三十日為大節夜。今稱小年夜、大年夜。”後以舊曆除夕為大年夜，前一日為小年夜。清顧祿《清嘉錄.小年夜大年夜》：“祀先之禮......或有用除夕前一夕者，謂之小年夜也。”