社會人類學

社會人類學（Social Anthropology）是英國人類學家J.G.弗雷澤於1908年為利物浦大學開設榮譽講座時創用的學科名稱。美國稱為文化人類學（Cultural Anthropology）。 西方有把二者合併為社會文化人類學（Sociocultural Anthropology）的趨勢。

有的學者認為，社會人類學、文化人類學與民族學相當或相近。在歐洲大陸，“人類學”一詞專指體質人類學（Physical anthropology），“民族學”一詞指社會文化方面的研究。

社會人類學家認為，人類社會是一個自然體系，可以從自然法則上予以説明，無需求助於過去的歷史。因此，在方法上，主要是對社會制度諸如親族、婚姻、經濟、宗教、地域組織和年齡組織等進行系統的觀察，從中研究某一社會制度是怎樣起作用的，而不研究它是怎樣產生的。但在英國本土，從20世紀50年代開始，不少社會人類學者要求改變過去那種忽視歷史起源研究的觀點。