礦税

因為開礦內監們既不懂堪輿，也不可能懂地質學，所以所謂的開礦很快就演變成了一場遍及全國的敲詐勒索運動。其常用手法是尋找當地富庶人家，隨口指稱其家地下有礦脈，或是其家祖墳下有礦脈，使用各種招術，總之要敲詐出一筆鉅額財富出來方才罷休。 ^[1-3] 

榷税，是指在開礦之後，萬曆又派出身邊的太監赴全國各地收商税的行為。

有明一代，商税是固定的三十税一，比例相當地低。這是明太祖開國之初定下的規矩。 ^[4]  在明初，飽受兵禍的國家百業待興，過多地徵收商税顯然對發展經濟不利。所以三十税一的政策一度是符合實際情況，也有助於經濟發展的。但是隨着承平日久，經濟逐漸發達，商路漸通，貨殖日繁，三十税一的税率的確顯得有些偏低了。在這種情況下，重新制訂合理的税率、安排合適的徵税人員與體系才是明朝政府應該注意的事情。可惜的是，萬曆皇帝忽視了通過政府去增加商税這一正確途徑，派出自己身邊的太監去全國各地收税，這就使本來完全可以通過正常渠道，讓國家財政收入因之上一個台階的榷税完全地落在了道義的對立面。

今天，網絡上眾多的明史愛好者給萬曆礦税翻案，憑藉的就是三十税一的税率過低，導致政府財政收入窘迫這一史實。雖然從某些方面講，是有道理的，但是不能不注意以下兩點：

一、收税人員不是政府工作人員，而由萬曆或者萬曆派出的人員隨意指定。

二、税收的收入不是歸入户部國庫，而是進入萬曆皇帝的內庫，或者在進入內庫之前由榷税使私吞。

礦税的出現，是萬曆朝很重要的一件事。從萬曆二十四年開始，持續到萬曆四十八年，幾乎所有青史留名的人物都因為這件事向萬曆上疏陳述過，但是統統無效。很有意思的是，當年曾經反對礦税的葉向高在熹宗朝重為首輔後，嚮明熹宗天啓皇帝所上的第一份奏疏中竟然這樣寫：我以前總是懷疑，皇帝富有四海，為什麼皇祖要這樣刻意地收斂天下之財呢？現在東虜發難，封疆突壞，舉國之財不能繼遼餉，不得不時時請發內帑，我才忽然明白了皇祖的深謀遠慮。 ^[5] 

不知道這是葉向高高深的馬屁功夫之厚積薄發，還是他真的這樣想。不過實話實説，沒有內庭源源不斷地向遼東輸血，明朝早就完了。沒有萬曆積攢下的可能高達三千萬兩的內帑，不僅山海關守不住，就算一個小小的奢安之亂都能要了明朝的命。所以從某種意義上講，礦税還是延續了明朝二十餘年的國祚的。

當然，這樣講有一個前提，即提高商税的税率在明朝是一件不可能完成的工作。史書中沒有大臣或者皇帝要求提高商税的記載，所以這件事只能靠猜測。如果，如果萬曆是正正當當地通過户部、藩臬撫按來提高商税，滿足日益龐大的皇宮及政府開支，那麼明朝還會滅亡得那樣快麼？這個問題的答案似乎也是呼之欲出。

不過既然歷史不可以假設，我們只能接受這樣一個事實：倍受抨擊的萬曆礦税，竟然是讓明祚延續二十四年的最大功臣！歷史的可笑與荒謬於此展露無餘。

礦税大興，有其內在的深刻原因：明代前期税收制度的不合理設計，為商業税增收留下了很大餘地，從而為中期而後的礦税大興開啓方便之門。礦税大興固然有着自身不可克服的諸多弊病，但是從理性的角度加以考慮，它確實對前期商業税收制度的不足多所匡正。內臣地位尷尬，為人乖戾，往往為士大夫和百姓所歧視。增加税額，在崇尚“輕徭薄賦”的國家裏本就令人難以接受，一經內臣之手，世人的牴觸情緒就愈加激烈，合理性更受質疑。後來內臣的惡劣行徑，更證實了人們心中早有的想法。税入內庫，是對國家財政的直接侵掠，在當日財政緊張的狀況下，難免會激化社會矛盾；礦税大興的最大受益者是礦監税使及其隨從，明神宗亦或是皇室財政都沒有從中真正受益，明朝的最後覆亡與礦監税使有着或多或少的關係。

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·神宗本紀一

萬曆二十四年乙酉，始遣中官開礦於畿內。未幾，河南、山東、山西、浙江、陝西，悉令開釆，以中官領之。

·神宗本紀二

萬曆二十九年三月，武昌民變，殺税臨界陳奉參隨六人，焚巡撫公署。夏四月乙酉，徵陳奉還，以守備承天中官杜茂代之。五月，蘇州民變，殺織造中官孫隆參隨數人。

三十年春二月己卯，不豫，召大學士沈一貫於啓祥宮，命罷礦税，停織造，釋逮繫，復建言諸臣職。翼日，疾瘳，寢前詔。

·卷二百十七·沈鯉傳

鯉既至，即具陳道中所見礦税之害。……鯉初相，即請除礦税。居位數年，數以為言。會長陵明樓災，鯉語一貫、賡各為奏，俟時上之。一日大雨，鯉日：可矣。兩人問故，鯉日：帝惡言礦税事，疏入多不視，今吾輩冒雨素服詣文華奏之，上訝而取閲，亦一機也。兩人從其言。帝得疏，日：必有急事。啓視，果心動，然不為罷。明年長至，一貫在告，鯉、賡謁賀仁德門。帝賜食，司禮太監陳矩侍，小璫數往來竊聽，且執筆以俟。鯉因極陳礦税害民狀，矩亦戚然。鯉復進日：礦使出，破壞天下名山大川靈氣盡矣，恐於聖躬不利。矩嘆息還，具為帝道之。帝悚然遣矩諮鯉所以補救者。鯉日：此無他，急停開鑿，則靈氣自復。帝聞，為首肯。一貫慮鯉獨收其功，急草疏上。帝不懌，復止。然越月果下停礦之命，鯉力也。

·卷二

礦場：今天礦場遍天下，生民罹其毒。

礦害：今天礦偏天下，為世亂階。然權屬內榼與無賴奸宄，故致紛紜耳。按宋金冶有二十一處，銀冶則登號等二十三州，又三軍一監，共冶場八十有四。皇祐中，得金萬五千餘兩、銀二十一萬餘兩，其後銀又增九十餘萬兩，蓋所入止此。堂堂天朝，安用經刀錐之利？然皆守令為政，閭閈受害猶淺。今日則敲樸善良，必足其數，發冢夷山，以為協取之術矣。

·卷六

陳增之死：礦税流毒，宇內已無尺寸淨地，而淮徐之陳增為甚。增名下參隨陳守訓者，徽人也，首建礦税之議。自京師從增以出。增唯所提掇，認為侄婿。又不屑與諸參隨為伍，自納銀助大工，特授中書舍人，直武英殿。自是愈益驕恣，署其銜日：欽差總理山東直隸礦税事務兼查工餉，以示不復服屬內監。旋於徽州起大第，建牌坊，揭黃旗於黃竿日：帝心簡在，又匾堂為：鹹有一德。是時山東益都知縣吳宗堯，疏劾陳增貪橫，當撤回，守訓乃訐宗堯多賊鉅萬，潛寄徽商吳朝俸家。上如所奏嚴追。宗堯徽人，與朝俸同宗也，自是徽商皆指為宗堯寄髒之家，必重賂始釋。又徽州大商吳養晦者，家本素封蕩盡，詭稱有財百萬，在兄叔處，願助大工。上是之，行撫按查覆。守訓與吳姻連，遂偽稱勘究江淮不法大户，及私藏珍寶之家，出巡太平安慶等府，許人不時告密問理。凡衣食稍温厚者，無不嚴刑拷詐，禍及婦孺矣。又署棍徒仝冶者為中軍官，晨夕鼓吹舉炮。時巡南幾者，為御史劉日梧，遇之於途，見其導從旗幟弓戟，較督撫加盛，令呵止之。程以彼此奉使為答，劉竟無以難之。唯稍畏淮撫李三才，不敢至李所，住泰州。