磁性層

遊離層以下，大氣中的荷電質點數量太少，大氣行為很少收到影響，但在遊離層內，磁場對大量電子和離子的運動都有相當重要的影響。到達某一高度以上，荷電質點的運動（例如產生極光）幾乎完全受磁場所控制，所以此大氣的最外緣，稱之為磁性層（magnetosphere），位於距地面600-1000公里高處。磁性層的邊界被稱為磁層頂。地球球層和它的磁層頂，同地球大氣一樣，隨地球自轉而自轉。 ^[1] 

1958年因為某些高能質點和電子陷入磁性層內才被發現，這種磁性集中的扁圓形區，稱之為範艾倫輻射帶，內帶中心離地球約3200公里，外帶約16000公里。

磁性層的外緣，面向太陽一邊高約57000公里，背向太陽一邊則伸展到幾十萬公里。這種拋物線狀的磁性層是因為太陽風在面向太陽的較平坦地球磁性層內發生作用。 ^[2] 

在磁性層和太陽風的高能粒子之間，存在着一個過渡地帶，其厚度約3-4個地球半徑。這個過渡地帶像套子一樣，覆蓋着磁性層，因而被稱為磁鞘，實際上就是太陽風因與地球磁場相遇而形成的弓形激波。這個激波的波陣面，就是磁鞘和太陽風的分界面。 ^[2] 

磁性層是因為地球磁場有邊界，在這個邊界上，太陽風動能密度和地磁場能密度相平衡。而地球磁場之所以有邊界，是太陽風作用的結果。