磁差

磁針感受地磁引力而指向磁極。由於地磁兩極的位置與地級並不一致，並且磁針還受局部地方磁力的影響，因而它的北端就不一定指向真北。磁針北端所指的方向叫作磁北。 ^[2] 

地球周圍存在一個天然磁場——地磁場，磁南極位於地理北極附近，磁北極位於地理南極附近。 ^[5]  連接磁北極和磁南極的直線稱為地磁磁軸，它與地軸約相交成11°.5。因為地磁南北極與地理南北極不重合，所以各地點的磁北線常常偏離真北線，也就是磁北與真北不重合。

磁北與真北相差的角度叫作磁差。磁差有偏東和偏西之分。如果磁北的方向是在真北的東面，叫作東磁差，記以E字或+號；反之，磁北的方向是在真北的西面，叫作西磁差，記以W字或-號。 ^[2]  磁差的範圍為0°~180°。

磁差偏東或偏西及其角度的大小，依各個地方而不同，並且又隨着時間而變化 ^[2]  。由於磁北極位置在不斷變化，使各地的磁差每年都發生微小的變化，磁差每年的變化量叫作年差 ^[3]  。

磁差的查取和計算，有下面三種情況：

1）一般的航用海圖的羅經花上都印有在其中心附近地區的磁差資料，包括：磁差的大小和方向、測量磁差年份、年差的大小和符號。駕駛員應按船所在地點用最鄰近的羅經花的磁差資料。如果船位在兩個羅經花中間處，可估計距兩者的不同距離，按比例內插求之。

2）在小比例尺大洋圖上，磁差資料通常以等磁差曲線表示。每條等磁差曲線上都注有磁差大小和方向，並在磁差值後面括弧內給出年差大小和符號，而磁差測量年份記載在海圖標題欄內。使用時，應進行年差訂正，然後根據船位進行內插求出磁差。

3）在大比例尺港泊圖上，由於包括地區範圍小，磁差資料通常記載在海圖標題欄內，或者在只有一個羅經花中心處給出。這説明在該圖範圍內，可以用同一磁差資料。 ^[4]