碧約牛腿琴

傳説很古的時候，在雲南省的哀牢山區就居住着哈尼族的一個支系碧約人，有個純樸的小夥子愛上了一位美貌的姑娘，當小夥子向姑娘求婚時，姑娘説：“我最喜愛竹簧、竹篳和動聽的牛腿琴，你如果能做出這三種樂器來，我就嫁給你。”小夥子為了得到姑娘的愛情，精心地製成了竹簧和竹篳，唯有牛腿琴使他發愁。經過打聽才知道，原來這是一種傳説中的仙琴，樣子誰也沒見過，只知道一定要使用野桑樹的木料才能做出琴來。但野桑樹生長在很遠的地方，山高巖陡林深，路途遙遠難行。小夥子下定決心，帶上棕繩和伐木工具，趟過九十九條溪流，爬完九十九座峭壁，終於在山崖上發現了野桑樹，他腰繫棕繩，像盪鞦韆一樣，蕩過山崖砍倒野桑樹，把它拉到路邊，又在路旁茂密的草叢中躲起來，觀察等候知道做牛腿琴的人。一直守到第三天晚上，一陣北風颳過，路邊突然閃出三個人影。一個説：“這不是野桑木嗎!”另一個説：“這是做牛腿琴的好材料。”第三個問：“知道怎麼做嗎?”前二人回答 ：“有了野桑木，牛腿作琴身，牛蹄當琴頭，牛腿下半節挖空，粘上剌桐木薄板作琴箱，打上十二個小孔，表示能彈十二調，再裝上金銀做的弦，不就成了。”説完哈哈大笑後不見了。小夥子把這一切牢記在心，回家後就按那三個神仙的話，做出來一把漂亮的牛腿琴，繫上金銀線一彈，琴聲果然優美動聽。小夥子高興地帶上這三件樂器向姑娘求婚，終於獲得了幸福的愛情。此後，牛腿琴就在碧約人中代代相傳。後人還編了《琴調》講述牛腿琴的來歷，給人們以啓迪。

形制獨特。碧約牛腿琴的外形，與一支倒置的牛腿維妙維肖，民間傳統多用一整塊野桑木斫制，琴身全長65釐米～70釐米。由共鳴箱、琴頭、琴頸、絃軸、琴馬和琴絃等部分組成。共鳴箱呈半梨形，是在整木的一端挖鑿出琴的腹腔，其上蒙以刺桐木薄板為面，琴箱長18釐米～22釐米、寬10釐米～12釐米、厚6釐米～8釐米。面板中央開有12個圓形小音孔，呈橫向三排或圓圈形排列。琴頭裝飾較美觀，正面上方雕刻一支鳥雀為飾，下方開有絃軸，琴頭背面呈圓弧形，設有兩個硬木製絃軸，分列弦槽兩側或同列弦槽左側。琴頸較短，上窄下寬，前平後圓，正面為按弦指板，表面不設品位，上端設有山口，下與琴箱接為一體。琴馬竹製或木製，呈橋空形，置於面板音孔下方。張兩條絲絃或鋼絲絃。

演奏時，將琴身斜置於胸前，左手持琴按弦，右手執撥彈奏。撥子用小牛角或竹片製成。碧約牛腿琴的兩條琴絃按五度音程關係定弦，常定弦為：f、c1；g、d1；a、e1或d1、a1。音色清亮雅緻，惟音量較小。可用於獨奏或為民歌伴奏。

碧約小夥子常獨自彈奏牛腿琴自娛或邊彈邊唱，也常為姑娘演唱的山歌伴奏，是哈尼族男女青年愛情生活中離不開的樂器。根據風俗習慣，只在收穫季節才能彈奏。

傳統樂曲有：《情調》、《琴調》、《雜調》和《戀愛調》等。

博物館存放　在北京中國藝術研究院音樂研究所的中國樂器博物館裏，陳列着一支改革牛腿琴，全長57釐米。共鳴箱呈半個長梨形，系在一塊核桃木上挖出腹腔，其上蒙以桐木薄板為面，琴箱長32釐米、最寬12.6釐米、最厚6.5釐米。面板中上部開有一個鏤空音窗，直徑3.6釐米。琴頭呈半弧形彎曲，頂端刻以牛頭為飾，中間開透空弦槽，兩側設有四個絃軸(左右各二)。絃軸色木製，軸長8.8釐米，軸柄為扁菱形。琴頸較短，前平後圓，上窄下寬，上端設有弦枕，正面膠有紅木弧形指板，指板長26釐米。在面板音窗下方置木製琴馬，張四條鋼絲絃，琴絃拴於系弦板，用長馬尾弓在弦外拉奏。其琴馬、琴絃、系弦板、琴弓以及定弦和演奏技法，均與小提琴相同。此琴為北京民族樂器廠1962年製作。

如今，牛腿琴已成為侗族人民的密友良伴，幾乎男青年每人都有一支心愛的牛腿琴。每逢民族節日或農閒之時，他們常常拉起牛腿琴，邊走邊唱，到親戚或朋友家去做客；平日的侗鄉山寨，只要牛腿琴聲一響，人們就會循聲而至，歡聚一堂，拉琴唱歌，有時甚至通宵達旦，盡興方休。

低音牛腿琴，侗族新型弓拉弦鳴樂器。我國音樂工作者設計研製，已用於北京、廣西等地專業音樂團體和音樂演出中。

20世紀60年代初，中央民族歌舞團李寄民與北京樂器廠合作，在侗族民間拉絃樂器牛腿琴的原形基礎上，共同設計製作出低音牛腿琴，成為我國民族樂隊中的低音拉絃樂器。其特點是：共鳴箱碩大，設四軸、四弦，並有按音指板，琴弓於弦外運弓演奏，除琴的外觀具有民族樂器形式外，琴絃、琴馬，琴弓均與低音提琴相同，除可拉奏外，也可撥絃彈奏。這種低音拉絃樂器，有着良好的音響效果，已用於中央民族歌舞團樂隊中。

90年代初，廣西藝術學院孔憲釗在李海生老師的協助下，研製成功的低音牛腿琴頗富民族特色。它除了有效弦長、琴箱空氣容積借鑑了低音提琴的設計以外，琴的外形與民間牛腿琴極相似。琴身用一整段木料先挖鑿出腹腔，即側板、背板連為一體，其上再蒙以拱形雲杉面板(較低音提琴面板稍薄)而成，面板中部兩側開有兩個對稱的砍刀形音孔。琴頭雕刻以牛頭為飾，正面下方開弦槽，兩側設有四個絃軸(左右各二)，採用低音提琴金屬螺旋軸。琴頸較短，上端設有弦枕，正面膠有硬木按弦指板，採用低音提琴絃，琴馬形狀為廣西花山崖畫圖案，系弦板呈葫蘆形，使用與二胡弓相仿的竹杆馬尾弓在弦外拉奏，也可撥絃彈奏。其定弦和奏法均與低音提琴相同。此琴首次參加1993年3月在廣西南寧舉行的“93廣西國際民歌節”的演出，它作為伴奏民族風情樂舞的低音拉絃樂器獲得好評。