石樹溝

據專家考證，在 1.3億年前，這裏曾是一片生機勃勃的原始森林，生長着雲杉、水杉、落葉松、金錢松、銀杏、白樺等幾十個樹種，後來又出現了“木賊”、蘇鐵、羊齒及其一些矮小的灌木。可以想象，那時這裏是一個多麼美好的地方；仰看古木參天，低頭綠草如茵，一羣羣的史前動物遊戲其中，體態臃腫的恐龍，身體細長的水龍獸，威猛無比的劍齒虎，還有數以萬計的各種禽鳥爭鳴其間，比起今天的亞馬遜原始森林也決不會遜色。然而一場突如其來的浩劫，奪去了這裏的一切，強烈的地殼運動，將這片森林深埋地下，連同那些可愛的動物。大自然就是這樣無情。隨後，含有二氧休硅的水滲入地下，便使樹木形成現有硅化木，而稍淺一些的則形成煤炭。又是多少萬年後，在新的地殼運動和風的作用下，這些石化樹木又重見天日，覆蓋其上的煤炭最先被燃燒殆盡，幸好這些樹木已具有了石的屬性，才倖免了另一場火的劫難。

千里茫茫的將軍戈壁，簡直就像一個人間奇蹟的超級陳列館，在這裏驅車漫遊，隨時都會給你一種驚奇，那自西向東散落在戈壁中的大大小小的硅化木羣，就是一種讓你驚歎不已的奇蹟。

硅化木，當地人稱為石樹，是一種樹木的化石，在世界各地都有發現，有很高的地質和古生物研究價值。像將軍戈壁上遺存的這麼完整，這麼大規模的硅化木羣，在全世界都極為罕見。將軍戈壁上的吉木薩爾、奇台、木壘境內都有分佈，如吉木薩爾的滴水泉、奇台的石樹溝、木壘的北塔山下都存有規模可觀的硅化大羣，其中以奇台石樹溝的硅化木羣規模最大、也最為壯觀。

石樹溝現存的硅化木，是目前亞洲最大的硅化木羣，在全世界也名列前茅，這裏有一根26米長的硅化木，比世界之最美國硅化木少了4米，屈尊世界第二。這片硅化木總面積大約1.6平方公里，共遺存硅化木1000多株，而且多保存完整。這些來自遠古時代的大自然子民，雖然歷盡上億年的磨難，仍保持一種孤傲不屈的品格。那些迎風挺立的樹身，高矮不等，粗細不均，高者幾近 2米，矮者不過幾十釐米，粗者三人合抱不攏，細者也不過一握，然而它們所表現出 的那種不屈不撓的氣概卻是相同是，它們幾萬年來執著地堅守在這裏，似乎要證實什麼，或者等待什麼。

最引人注目的是那些已躺倒在地的樹幹，那棵硅化木之王就卧倒在這裏，最粗的一株直徑竟達兩面三刀米。有的樹身完整就像剛被放倒；有的已斷成數截，但仍保持着完整的軀勢。在一棵正好卧倒在一條小溝之上，就像一座天然的橋樑，傳説只要青年男女攜手從這裏走過，就會相愛一生，所以，來此旅遊的人不論老少，都要在上面走一走。最讓人感嘆的是那些樹墩，雖然它們的生命被摧殘到極限，但它們裸露的根系就像強有力的鷹爪，牢牢地抓緊它腳下的泥土，所以凡有樹墩的地方，一定高出地面許多，就像一個個堅固的碉堡，固守着一個遠古生命的信念。

硅化木除了高度的考古價值，它的經濟價值也很可貴。硅化木質地細膩、堅硬、色澤豐富又有清晰的紋路，是高檔工藝品加工的優良材料。有許多不法分子前來盜採，使硅化木羣遭到一定程度的破壞。但有關部門已加強了管理，並撥出經費對重點硅化木進行了封閉保護，破壞硅化木的行為才得到有效的遏制。

硅化木羣正在被開闢成向世界開放的景區，一些配套服務設施也正在籌劃中，相信不會太久，這裏一定會成為人們嚮往的旅遊景區。