石化蜥蜴

“Basilisk”這個單詞來自希臘語“Basiliskos”，意思是“小國王”。最先對這種怪物作詳細描述的是古羅馬科學家普林尼，他的著作《自然史》收錄了古代關於毒蜥的60多處記載（大多源自古希臘），其中第13 卷的描述比較細緻，普林尼先是介紹了另一種可以用目光殺人的怪物卡託布萊帕斯（見Catoblepas），然後才開始介紹毒蜥：“……毒蜥擁有相同的能力，它產於昔蘭尼加省（注：古利比亞東北臨地中海的地區，公元前7 世紀為希臘人統治，公元前1世紀成為羅馬的一個省），長約12英寸，頭部有亮白色斑點，像皇冠。它在面對其它蛇類時毫不懼怕，會發出嘶嘶的威脅聲以嚇退來敵。它不像蛇那樣蜿蜒而行，而是隆起身體中部前行。毒蜥不但可以通過接觸還可以通過氣息殺死或燒焦草木、擊碎岩石，對於其它動物它同樣毫不手軟，曾經有人騎在馬背上用長矛刺殺了一隻毒蜥，結果毒素很快沿着長矛傳染到那個人的身上，而它的馬最後也倒地身亡。儘管這種生物非常致命，但許多國王還是希望能在它死後得到它的標本。毒蜥的毒液是自然界中最毒的一種東西。”

希臘神話中曾經提到毒蜥來自蛇髮女妖美杜莎的鮮血，美杜莎被珀爾修斯殺死後它的鮮血落在人間成為毒蜥，因此毒蜥可以用目光殺人。因此毒蜥的傳説中又有了用目光把目標生物變成石像的説法，最終定型為石化蜥蜴。