短期

在短期內，生產要素可以區分為不變投入和可變投入：生產者在短期內無法進行數量調整的那部分要素投入是不變要素投入。例如，機器設備，廠房等。生產者在短期內可以進行數量調整的那部分要素投入是可變要素投入。例如，勞動、原材料、燃料等。

長期指生產者可以調整全部生產要素的數量的時間週期。在長期，生產者可以調整全部的要素投入。