眶後骨

學名來源(etymology):“孔子”為中國古代思想家、教育家,“聖賢”是歷代封建王朝贈於孔子的封號。產地和時代:中國遼寧省北票市上園鎮四合屯，晚侏羅世義縣組下部。基本特徵:聖賢孔子鳥屬晰鳥亞綱，是除德國始祖鳥外世界最早最原始的鳥類，其主要特徵是：頭骨各骨塊不癒合，尚具有其爬行類祖先遺留下來的眶後骨，牙齒退化，出現了最早的角質喙。前肢仍有三個發育的指爪，胸骨無龍骨突，肱骨有一大氣囊孔等等。

1984年甘肅鳥的發現令人難以置信地證明始祖鳥並不是鳥類演化和主系，這使得全世界為之震驚。1989年9月在我國遼寧又發現了中生代鳥類化石。這些是在德國之外的地方首次發現的時代最早的鳥類。從此古生物界鳥類研究熱的序幕被拉開了。1993年在遼西發現了年代僅次於始祖鳥的更早的化石，這就是後來著名的孔子鳥。它們大約生活在侏羅紀晚期到白堊紀早期這一階段。從94年後古生物學家們雲集遼西，數以萬計的鳥類化石源源不斷地被髮掘出來，全世界古生物學界幾乎都把目光都投向了這裏，鳥類研究進入到一個全盛時期。著名鳥類學家A.Feduccia教授稱：“尤其是來自中華人民共和國的新材料……構成了我們認識早期鳥類的基礎”，許多美國學者甚至認為世界現生鳥類很可能起源於中華人民共和國。和以往一樣最熱門的孔子鳥較始祖鳥稍晚（極有可能是同一時期的）。其特點是頜骨無牙齒，取而代之的是角質喙；肱骨近端有一大的氣囊孔，第一指骨爪特別強大而尖利，第二指骨爪收縮；胸骨較大，呈片狀並有一短的後側突；恥骨遠端沒有恥骨腳以及尾椎骨縮短，基本形成尾綜骨等，這些都是始祖鳥所沒有的進步性狀，同時也是區別於早白堊紀鳥類的重要特徵。孔子鳥的發現一方面更進一步證實始祖鳥非鳥類進化主流，另一方面打破了它獨霸侏羅紀始鳥百餘年一統天下的局面，使得人們的研究更全面和充分了。