真空極化

在量子場論裏，尤其是量子電動力學，真空極化是一個在背景電磁場中產生電子-正子虛粒子對的過程。 產生的虛粒子對會改變原本電荷和電流的分佈。 有時這被視作規範玻色子（光子）的自身能量（self energy）。 1997年，日本TRISTAN粒子加速器觀測到真空極化的現象。 ^[1] 

根據量子場論，一個包含作用粒子的基態（或真空態）不單純只是個空無一物的空間， 它包含了存活時間很短虛正反粒子對，從真空中產生並彼此湮滅。

部分正反粒子對帶有電荷，例如正負電子對。 這類的粒子對會形成電偶極矩。在電磁場的作用下粒子對會產生位移，並且反過來影響電磁場。 （部分的遮蔽效應或介電質效應） 因此場的作用會比原先預期的來得小。 而這個虛粒子對轉向的過程就是真空極化。 ^[1]