真武

真武大帝，披髮、黑衣、仗劍，蹈龜蛇，從者執黑旗。自號奉祀益嚴，加號鎮天祐聖。”

明沈鯨《雙珠記.真武顯應》：“山中有真武廟，金殿壓雲，玉壇和月，誠是嶽宗靈宅。素聞此神感應，不免上去禮拜一番。”

清梁間鉅《浪跡叢談.真一罈》：“吳道子所畫，系真武帝法身，氣象極莊嚴。”其道場，在重慶南岸區真武山上。

為北方之神。《楚辭·遠遊》注云：“玄武，北方神名。”《史記·天官書》曰：“北宮玄武，虛危，危為蓋屋。”《重修緯書集成》卷六《河圖》：“北方黑帝，神名葉光紀，精為玄武。”而漢代人認為北方之神不只一位，而有三位，《淮南子·天文訓》稱其為顓頊、辰星、玄武。因較為複雜，民眾不易把握，故以玄武為北方之神。

為水神。根據陰陽五行來説，北方屬水，故北方之神即為水神。五逸《九章懷句》雲：“天龜水神。”《後漢書·王梁傳》曰：“玄武，水神之名，司空水土之官也。”《重修緯書集成》卷六《河圖》：“北方七神之宿，實始於鬥，鎮北方，主風雨。”因雨水為萬物生存所必需，故玄武的水神屬性，深受人們的信奉。

為陰陽交感演化萬物的象徵。東漢魏伯陽《周易參同契》曰：“關關雎鳩，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑，雄不獨處，雌不孤居，玄武龜蛇，糾盤相扶，以明牝牡，畢竟相胥。”就是利用龜蛇糾盤的例子來説明陰陽必須相合的觀點。

為司命之神。龜因其壽命長而成為長壽和不死的象徵，《史記·龜策列傳》稱其能導引嚥氣。《抱朴子》亦稱其能導引，並曰：“城陽郄位少時行獵，墜空冢中，飢餓，見冢中先有大龜，數數迴轉，所向無常，張口吞氣，或俛或仰。乃試隨龜所為，遂不復飢。”此外，北方玄武首宿即為鬥宿，俗稱南鬥。《星經》曰：“南鬥雲星，主天子壽命，亦宰相爵祿之位。”晉幹寶《搜神記》中引用管輅的話曰：“南鬥注生，北斗注死。”既而人們相信祭拜南鬥就可以增壽。玄武的這些特性，不但贏得了社會各階層的普遍信仰，還為唐宋以後玄武演變成道教大神。