盲鰻

盲鰻體型類似河鰻和黃鱔，但頭部無上下頜，口如吸盤，生着鋭利的角質齒。鰓呈囊狀，內鰓孔與咽直接相連，外鰓孔在離口很遠的後面向外開口，使身體前部深入寄主組織而不影響呼吸。盲鰻憑藉吸盤吸附在大魚身上，然後尋機從鰓鑽入魚腹。由於長期在魚體內過着寄生生活，眼睛已退化藏與皮下。它的嗅覺和口端4對觸鬚的觸覺非常靈敏，能迅速感知大魚的到來。 ^[1]  皮膚沒有鱗片，覆蓋在肌肉上就像“一隻鬆弛的襪子”。不同物種的盲鰻具有從粉紅色到藍灰色等不同體色。皮膚上還具有發達的毛細管網，使它們可以在泥土中也能夠通過皮膚進行“呼吸”。

口呈裂縫狀，它們的口部和單鼻孔周圍長有短鬚，十分靈敏。口有很強的吸附力，具有角質牙，能刮食獵物的內臟和肌肉。牙齒像一排一排的梳子，能將肉從獵物身上刮下來。無口漏斗，口在最前端圍以軟唇，有4對口須。鰓囊6對，多數種類外鰓裂不直接通體外，而通入一長管，以一共同的開口通體外。不同種類的鰓數目不同，一般為5到15對。吸入的海水通過鼻咽管，再流入咽部和鰓囊。盲鰻是脊椎動物中最原始的一羣，具有頭顱骨卻沒有脊椎。它們的骨架完全由軟骨組成，與七鰓鰻一樣沒有上下頜。 ^[2]  最大的盲鰻是Eptatretus goliath，可以長到1.2米以上，而最小的盲鰻只有幾釐米長。

盲鰻(4張)

世界上大約有76種盲鰻，基本都生活在寒冷的深海。和七鰓鰻近緣，也是沒有頜的原始魚類。與七鰓鰻不同之處，乃是完全生活在海洋，而且是在約100米深的海底挖穴居住。它們活動的深度可以達到1700米，而且更喜歡待在軟質的海底附近，在受到威脅時可以很容易地將自己埋起來。 ^[2] 

主要以將死或已死的魚類為食，它們也能積極尋找並捕食蠕蟲和其他無脊椎動物．當它們發現獵物時，會迅速逆流而上將其截獲它們具有靈活的身體，能用有齒的舌快速在魚身體的一側刮出一個缺口。當獵物是大型的魚類時．它們會將自己的身體繞成一個半結，以結的前部分為支點．像槓桿那樣產生更大的力．使自己的頭部能戳入獵物的身體二盲鰻攝食很快．很快就會完全進入到獵物的體內，貪婪地吞食魚肉。事實上，拖撈船經常能捕捉到幾乎中空的可怕的魚類殘骸，其中便躺着吃飽喝足的盲鰻。 ^[3] 

它能從大魚的鰓部鑽入腹腔，在大魚肚裏咬食內臟與肌肉，邊吃邊排泄，最後咬穿大魚的腹肌，破洞而出。盲鰻食量極大，一條盲鰻在大魚腹裏呆七個小時，可以吃進比它自身重量大18倍的魚肉，有時甚至能將一條魚吃得只剩下皮膚與骨骼。有人曾在一尾鱈魚的體內找到了123條盲鰻，鱈魚的內臟已被吃光。 ^[1] 

盲鰻(5張)

人們對盲鰻的繁殖所知甚少，他們只能產不多的卵，（可能少於30個）卵長約2.5釐米，呈橢圓形，後端有黏性叢毛，能將卵彼此連接並附着在海底。卵產下約2個月，新生盲鰻會在靠近卵後端的薄弱處破卵而出。無交配器官，因此人們斷定其卵為受精器官，但卵的受精機理如何但至今仍然沒有研究透徹。成魚只有一個生殖腺，能發育成睾丸或者卵巢。儘管產卵不多，但數量及其龐大。沒有幼體期（與七鰓鰻鮮明對比），生命期也未明，人們猜測其生命期較長。 ^[3] 

受精卵不經變態可直接發育成小鰻。生殖腺單個，雌雄同體，但在生理功能上兩性仍是分開的，在盲鰻幼體中，生殖腺的前部是卵巢，後部為精巢，如前端發達後端退化，則為雌性；反之，則為雄性。

本目魚類均為海產，一般棲息在温熱帶及亞熱帶水域。大西洋、太平洋、印度洋等都有分佈。有的種類可生活在500m以上的深海區。 ^[4] 

盲鰻類似鱔魚， 身體往外分泌粘液， 在海底蜿蜒遊動。 它們愛吃腐屍， 總也吃不夠。 當它們碰到死魚之後， 強有力的身體就會依偎在死魚的腔體之內， 呆在其中， 美滋滋地翻騰起來。 然而， 它們到底在幹什麼呢？

一項新研究表明， 盲鰻很可能正在屍體中大吃特吃， 而且一點也不客氣。 盲鰻用排列着觸鬚的嘴巴吃肉還

嫌不夠， 它們直接通過皮膚來吸收死屍中的營養。

盲鰻組織中的鹽濃度跟它們通常所在海域的海水是一樣的， 這説明溶解的物質可以穿過它們的皮膚。 為了證明這種動物能否像吸收鹽分那樣吸收養分， 新西蘭基督城坎特伯雷大學的生理學家克里斯·格洛弗及同事取了一塊盲鰻皮， 將其伸展開來， 放進一個瓶裏， 皮膚的一邊盛着類似海水的溶液， 另一邊盛着類似盲鰻體液的溶液。 在海水那邊， 研究人員將放射性氨基酸、 糖和食物色素溶解進去， 以此測試盲鰻皮膚的滲透性如何。 過了幾個小時， 隨着對氨基酸的吸收， 盲鰻皮開始具有放射性； 然而， 食物色素卻無法透過盲鰻的皮膚， 這表明盲鰻皮可以選擇吸收有營養的成分。 ^[5] 

盲鰻被稱為世界上最恐怖的生物之一， 它可能是新型非石油、 塑料的超強織物的原料來源。盲鰻由古代生活在海底的類蛇型生物進化而來， 並不是“ 真正的魚”， 已存在約5億年。它們沒有頜骨， 因此也進化出屬於它們自己的在面臨捕食者（ 如鯊魚） 時的自我保護方式。它最特別的技能，大概就是遭遇襲擊的時候，可以在0.4秒內釋放出大量黏液，充滿捕食者的嘴和鰓，讓對方難以呼吸。 ^[7] 

盲鰻是居住在海底的脊索動物， 它們最具特色的能力是在受到驚嚇時， 作為防護反應會產生大量的黏液。盲鰻的黏液與其他動物的黏液不同， 不僅包含濕滑的黏蛋白， 還包含微細的纖維， 或稱“ 黏液紗線”， 這有助於提高黏液的強度和黏結力。盲鰻在受到驚嚇時身體會產生類黏液， 一種黏性物質。這些黏液包含黏蛋白和海水，並由長長的蛋白線聚集在一起。黏液會與水反應， 阻礙捕食魚類魚鰓的活動， 從而形成一種有效且獨特的防護機制。黏液的生成速度令人驚訝， 一條盲鰻可以在幾分鐘內生產足夠阻礙20L水的黏液。在盲鰻的腹部兩側有很多的腺體。這些腺體收縮排出天然的純黏液， 並很快與水化合最終形成質量分數約為0.004%的聚合物， 使盲鰻可以在其身後留下一片很大範圍的黏液， 有助於分散捕食者對它的攻擊。防護物通過纖維得以增強，這些纖維起初為由一根根長纖維（ 長15cm）組成的微束， 一經排出後便散開。 ^[6]