益田孝

新潟縣人,父親是佐渡奉行的部下。少時學習英語,曾在橫濱當洋商夥計，曾跟隨池田長髮使團訪問歐洲。

1871年被井上馨推薦擔任大藏省(財政部)造幣權頭的職務,1873年辭職。1874年與井上馨一起創建先收會社並擔任副社長，經驗對外貿易，1876年擔任三井財閥的主要企業三井物產的社長,參與創建三井合名會社。早在甲午戰爭前，他就在中國上海、天津、牛莊及香港、孟買、新加坡、倫敦等地開設三井物產的分公司，1894年甲午戰爭後，其勢力益行擴大，1895-1900年又在芝罘、廈門、漢口、大連等地開設分公司或辦事處，組成了三井財閥的最初對華經濟侵略網絡，1901年中上川彥次郎死後，益田即升任三井大掌櫃。1905年創辦台灣製糖公司，剝削蔗農贏得暴利。後又大量收購朝鮮和台灣的農田森林，1911年辛亥革命前後，益田策劃拉攏孫中山的同盟會，企圖供應革命軍大量軍事資金，索取開發中國東北和長江流域的經濟特權。據日本史學家服部之總監修的“近代日本人物經濟史”記載，辛亥革命之初，益田取得西園寺公望和原敬等元老內閣贊同，通過三井駐上海分公司負責人山本條太郎向辛亥革命軍提供三百萬日元的經費，並締結密約，如革命成功，日本將取得漢冶萍煤鐵公司的合辦權作為報酬，後因袁世凱成為總統，此事未果。1914年三井公司因造艦行賄案招致民眾不滿，內部人事改組，益田的地位由團琢磨接替。1918年封男爵。 ^[1]