百科類目

作為《不列顛百科全書》的一部分，《百科類目》(Propedia)副題為“知識綱要和不列顛百科指南”(Outline of knowledge and guide to the Britannica),1卷，實際上是《不列顛百科全書》的框架，即該書的總體設計，在此成為指導讀者入門的知識分類體系，《百科類目》將人類知識分為10大類，即物質與能、地球、地球上的生命、人類生命、人類社會、藝術、技術、宗教、人類歷史、知識分科。

用一個扇面構成的圓圈（“知識之圈”）來表明它們之間的關係：

①物質與能（Matter and Energy，即，查找原子、能、輻射、物質的狀態和變化、宇宙、化學元素、化學反應、熱、電、磁、波、星體等方面的知識）；

②地球（The Earth, 介紹地球性質、構造、大氣、水、氣候、海洋等）；

③地球上的生命 （Life on Earth，即生物、生命過程、分子、有機體、生物體行為等）；

④人類生命（Human Life，即人類生命過程，進化，健康，疾病，人的本性。行為、際，語言等）；

⑤人類社會（Human Society，即文化、社會組織、經濟、政治、政府、法律、教育等）　 、

⑥藝術（Art，即文學、戲劇、電影、音樂、繪畫、雕刻、舞蹈、建築等）；

⑦技術（Technology，即工業、農業、軍史、信息處理等）；

⑧宗教（Religion，各種宗教和宗教觀點）；

⑨人類歷史（The History of Mankind，即遠古時代文明、中世紀、歐美和亞洲各國曆史）；

⑩科學分支（The Branches of Knowledge，即， 邏輯學、物理學、地球科學、生物學、數學、哲學等自然科學）。

這十大部類知識是一個整體，有着內在聯繫。作為“知識之圈”中心的第十部分，表示人是通過各門學科來掌握和認識各類知識的，或者説是人們藉以探索、思考其他知識的方法和手段，是各知識領域或學科的性質、方法和歷史，而對這些知識的運用的內容則分在1-9類中。每一部類下再分若干門類（division），大類（section），小類（A、B、C…），細類（1，2，3…；a, b, c…）。由此構成了一個獨立的、完整的知識體系綱要。

第一， 向讀者展示知識的一種分類體系，發揮百科的教育作用，讓讀者從知識的相互關係中探求位知；

第二， 充當使用整套百科全書的指南，從分類角度進行檢索，發揮工具書的作用。它共有15000多個條目，分別指向《詳編》45000處，每條都有三種用於檢索《詳編》的索引，即標出需要閲讀的專文的條目和所在的卷、頁碼，專文中有關章節或段落，以及其他有助於進一步學習的參考資料。編者認為，有了這些索引，就可以利用《詳編》進行系統學習或研究。