白馬之盟

楚漢相爭時，劉邦藉着手下眾多將領與背叛項羽的諸侯王而打敗項羽取得天下，在戰後不得不將功績最高的一羣將領封為諸侯王，但其卻對異姓諸侯王心存疑慮，害怕其謀反，危及自己的江山，於是開始着手翦除異姓諸侯王和功臣勢力。

以漢初三傑之一韓信為例，劉邦在垓下之戰獲勝後即改封其為楚王，使其離開根據地齊地，並於翌年設計將韓信擄至長安，降為淮陰候，最後借呂后之手斬殺韓信。其後彭越、英布、臧荼、盧綰等王皆一一被其貶殺。劉邦將異姓諸王清滅後，發現漢朝的控制力還只能停留在關中地區，在邊疆地區卻顯得鞭長莫及，因此大封同姓諸侯王，實行郡國制，以保劉氏江山穩固。

然而隨着呂后勢力日大，其擔憂漢室江山被呂氏奪去，因此在其晚年與劉氏諸王殺白馬為盟，以策萬全。

據《史記》的“呂太后本紀”與“張陳王周傳”記載，“白馬之盟”的核心內容為：“非劉氏而王者，天下共擊之。” ^{[1]  [2]}  （不是劉氏子弟而稱王的，天下可共同擊滅他。）司馬遷在同書的“漢興以來諸侯王年表”中又補充道：“（漢高祖末年）若無功上所不置而侯者，天下共誅之。” ^{[3]  [5]}  （沒有功勞不是天子所封而封侯者，天下共同討伐他。）

張森年在《“白馬之盟”盟詞辨説》中分析幾種關於誓詞的文本，認為“白馬之盟”真正的盟詞應為：“非劉氏上所不置而王者，若無功上所不置而侯者，天下共擊誅之。” ^[6] 

此外，《史記》的“高祖功臣侯者年表”還提到漢朝的封爵誓詞，其文曰：“使河如帶，泰山若厲。國以永寧，爰及苗裔。” ^[4]  （即使黃河細得像衣帶，泰山消磨的像磨刀石一樣小，你們的封國也會永遠安寧，讓對你們的恩澤延及後代。）但並沒有史料明確指出此段內容屬於“白馬之盟”的誓詞。

劉邦駕崩後，呂后要立諸呂為王，右丞相王陵對此加以反對，但是左丞相陳平、絳侯周勃出於保全劉姓皇族子弟的目的，直言呂后此舉並無不可，結果呂后大封諸呂為王，呂氏諸王直至呂后死後才被一一翦除。 ^{[2]  [1]} 

在西漢末年，王莽以外戚身份弄權，被封為假皇帝，最後篡漢，將此盟約撕毀。

後漢光武帝重建漢朝，此盟約再被重提。但在隨後光武帝劉秀在建武十六年撕毀盟約，冊封盧芳為代王。 ^[13] 

在東漢末年，曹操稱魏王，其後其子曹丕繼任魏王並篡漢稱帝后，白馬之盟被徹底撕毀。

終漢之世「非劉氏不王」這個祖訓除了在上述的4個時期（呂后時期、西漢末年、光武帝時期、東漢末年）以外，都被嚴格地遵守，因此可見此盟約對漢代皇帝的影響力還是比較大的。

白馬之盟的本意是鞏固漢家天下，但卻反而因為過於依賴同姓王而使其坐大。漢文帝時，先後發生了濟北王和淮南王的叛變；而漢景帝時更發生了七國之亂。但最終這些叛亂皆被平定，而景帝亦乘勝收回封國的官吏任免權，削弱了封國的實力。其後漢武帝頒行推恩令，同姓王的實力被大幅削弱，變成一種虛銜。結果劉邦白馬之盟的原意消失，只作為訓言留下。

部分史家認為劉邦在登上皇位後害怕被奪權，併為了使其後代不用受到功臣壓迫，因此剷除開國功臣，並訂立白馬之盟。這反映其擁有着“家天下”的私慾，亦開創了後代各朝開國君主屠殺功臣的先河。

關於“白馬之盟”的真偽，現代學界有不同看法。自《史記》《漢書》問世以來，大部分學者認為“白馬之盟”真實存在 ^[6]  。但也有一部分學者認為“白馬之盟”系他人偽造。據尹鵬、王文英《“白馬之盟”真偽探》統計，認為“白馬之盟”存偽的説法主要如下 ^[8]  ：

《“白馬之盟”真偽探》一文也明確指出：“種種跡象表明，‘白馬之盟’極有可能是由漢初功臣集團偽造的，功臣們偽造“白馬之盟”是為了給對付呂氏家族找一個合適的理由。” ^[8]