白靴兔

白靴兔(11張)

白靴兔頭尾長413-518毫米，尾長39-52毫米。 後腳長而寬，長117-147毫米。 耳朵長為62-70毫米。體重通常在1.43-1.55千克之間。 雄性體型略小於雌性。耳朵比其他野兔較短。在夏天，白靴兔的皮毛是灰褐色、鏽褐色或灰褐色，中背線呈黑色，側面棕褐色，腹部白色。臉和腿肉桂棕色。 耳朵呈棕褐色，邊上有黑色的絨毛。在冬季，除了黑色的眼皮和耳朵上變黑的尖端外，皮毛幾乎都轉變為白色。腳底有密集的毛髮，後腳上有硬毛，從而形成雪靴。 ^[3] 

棲息於北美的北方落葉林和混合落葉林中。 ^[2]  最常見於開闊的田野、柵欄、沼澤、河沿灌木叢、雪松沼澤和針葉低地。 ^[3] 

白靴兔的活動範圍可能會覆蓋其0.03-0.07平方千米原始範圍內的0.02平方千米的面積。它們通常獨居，但一般生活在高密度的地方，並且個體共享重疊的家園領地範圍。 ^[3] 

白靴兔在弱光下很活躍，因此最經常在黎明、黃昏和夜間出現，在陰天也很活躍。白天，它們會時不時地小睡一會兒。大多數活動都被限制在小徑上，即白靴兔在非常熟悉的植被中踩出的“道路”。白靴兔喜歡沙土浴，這些有助於去除毛皮中的外寄生蟲。它們也是熟練的游泳者，偶爾會遊過小湖和小河，為了避免被捕食者，會被視為進入水中。 ^[3] 

白靴兔聽力很敏鋭，這可以幫助它們識別接近自己的食肉動物。這是一種安靜無聲的動物，但被捕獲時可能會發出很大的尖叫聲。 當進行激進的活動時，這些動物可能會發出嘶嘶聲。白靴兔之間的大多數交流都涉及將後腳蹬在地面上。 ^[3] 

該物種是逃避捕食者的專家。當幼小的白靴兔被警覺到存在掠食者時，它們常常會靜止不動，會試圖通過隱蔽自己來逃避捕食者的注意力。白靴兔皮毛的背景色具有擬態作用，這種策略非常有效。年長的白靴兔更有可能通過飛跑來逃避捕食者。最高速度可達每小時40千米。成年白靴兔一躍最多可跳3米。 除高速外，野兔還會在方向和垂直跳動方面進行巧妙的改變，這可能會導致掠食者誤判動物從一刻到下一刻的確切位置。 ^[3] 

白靴兔的食物多種多樣。包括青草、莎草、藍草、菠蘿、野豌豆、紫菀、翠菊、金縷、野草莓、蒲公英，三葉草，雛菊、馬尾草和蕨類植物，也吃白楊、樺樹和柳樹新葉。冬天，白靴兔以嫩芽、嫩枝、樹皮和常綠植物為食。它們還會在冬季的幾個月裏吃一些動物的屍體。在任何時候，重新攝入某些糞便是很重要的。因為食物的消化大部分發生在它們的後腸，為了從食物中提取所有的營養物質，它們必須在消化系統中進行第二次循環。 ^[3] 

白靴兔的天敵和重要捕食者包括郊狼、灰狼、加拿大猞猁、短尾貓、美洲水鼬、赤狐、灰狐，土狼、山貓和美洲貂。 ^[3] 

分佈於加拿大（育空、紐芬蘭島、艾伯塔省、魁北克、不列顛哥倫比亞省、新不倫瑞克、新斯科舍省、薩斯喀徹温省、安大略省、拉布拉多、西北地區、愛德華王子島和馬尼托巴）和美國（華盛頓、佛蒙特州、北卡羅來納州、愛達荷州、懷俄明州、新罕布什爾州、紐約州、田納西州、內華達州、加利福尼亞州、新墨西哥州、蒙大拿州、北達科他州、密歇根州、西弗吉尼亞州、威斯康星州、威斯康星州、猶他州、康涅狄格州、科羅拉多州、俄勒岡州、弗吉尼亞州 、明尼蘇達州、羅德島州、緬因州、南達科他州、賓夕法尼亞州、馬薩諸塞州和阿拉斯加）。 ^[2] 

一羣雄兔聚集在發情期的雌兔周圍，跟隨雌兔在其活動範圍內移動。雄兔和雌兔都有多個伴侶。白靴兔的繁殖季節從3月中旬一直持續到8月，雄兔會互相競爭來與雌兔交配，雌兔會與多隻雄兔交配。雌兔妊娠持續36天。當分娩臨近時，雌兔變得非常好鬥，對雄兔不寬容。它們會進入到一個分娩區，在那裏準備了一個收拾好草窩。雌性平均產仔數通常為2-4只，最多可產8只。雌兔多胎，根據環境條件，一年最多可產四窩，平均每年會存活3-8只幼兔。幼仔在出生後的一年內就可變得性成熟。 ^[3] 

年輕的白靴兔在出生後，天生就狂暴，能夠活動。 白天，這些幼仔躲藏在不同的地方，每次只能在一起5至10分鐘進行護理。產後約四個星期，只有雌兔會照料它們，直到它們斷奶並出窩散開為止。在野外，多達85％的白靴兔壽命不超過一年。 個體可能在野外生存5年。 ^[3] 

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列入《世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》（IUCN）2018年 ver 3.1——無危（LC）。 ^[2] 

加拿大和阿拉斯加的白靴兔種羣幾乎是連續分佈的，儘管在鄰近的美國很少分佈。寒帶森林中的種羣按照十年週期波動，其密度可能在幾年的時間內變化100倍。南部數量可能是非週期性的或波動幅度較小（Krebs and Murray 2018，Krebs et al.Boutin 2018）。密度的這種極端局部波動使得很難描述白靴兔的單一種羣水平。

一些證據支持整個南部山脈外圍的物種數量在收縮。這可能與棲息地的喪失和廣義捕食者（尤其是郊狼）數量的增加有關。氣候變化也可能會影響白靴兔的分佈和數量，因為降雪持續時間的增加會在棕色無雪背景下增加冬季白靴兔的偽裝失配，進而增加捕食引起的死亡率。 ^[2]