白衣渡江

219年（建安二十四年），關羽對曹操在荊州的防線造成重創，曹操一面盡全力阻擋關羽，一面派人“許割江南以封權”求和，當時曹孫劉均未稱帝，封孫權是以漢的名義。這在當時大環境下名義上沒有問題，因此孫權受降論不成立。”，遊説孫權起兵襲擊關羽的後方來減輕曹軍的壓力。

東吳集團中的有識之士，一直都有關於全佔荊州的主張。甘寧：“南荊之地，山陵形便，江川流通，誠是國之西勢也。”魯肅：“夫荊楚與國鄰接，水流順北，外帶江漢，內阻山陵，有金城之固，沃野萬里，士民殷富，若據而有之，此帝王之資也。”

之前因為“聯劉抗曹”的重要性大於了荊州的重要性，江東以魯肅為代表的聯盟派一直沒有攻打荊州的動靜，而此時關羽攻打襄陽、樊城，進展頗為順利，若置之不顧，劉備實力大增，足以和曹操抗衡，而東吳淪為最弱勢的一方。關羽的威脅更大，他佔據着長江的中上游，順江而下來吞併吳國是十分容易的事。“聯劉抗曹”的重要性已經小於了荊州的重要性。

“關羽大意失荊州”已成俗語，大多數人認為關羽對吳軍西進的判斷是魯莽的，是因為相信了呂蒙的“詐病”以及對陸遜的輕視而產生的錯誤判斷。

但事實上關羽選擇北伐的確是很好的時機。首先，白衣渡江並不是孫劉第一次交鋒。在孫權軍的意識裏，荊州是劉備趁孫軍主力牽制曹仁的時候竊取的。在赤壁之戰中，孫家出力最大，而劉備獲利最大。戰後在劉備和孫權的交涉中，也有明確得益州，還荊州的承諾。所以早在215年，呂蒙就曾經發動荊州討返戰。

這一戰迅如閃電，魯肅以一萬人駐守益陽牽制了關羽主力的救援，呂蒙的兩萬兵馬輕取長沙，桂陽，圍零陵。最後又以攻心術誘降守將郝普。其實劉備親率的援軍也已在路上，孫權已將南三郡攬入囊中。

此後孫劉和談，關羽與魯肅各持單刀赴會。因劉備有“借約”在先，孫家訴求無可指責。會議結果雙方以湘江為界，各領三郡瓜分荊州告終，孫權歸還了已奪取的夷陵郡。

這次會議的結果，是關羽放鬆警惕的原因之一。因為和談剛剛進行，孫家應該在心理上獲得了比較滿意的結果，短期內應該不至於有太大的動作。

其次，在217年，曹軍與孫家軍爆發了一次大規模會戰——“濡須會戰”。此戰自孫權親征圍合肥始，張遼又奮威逍遙津，幾乎殺吳主。又被曹軍反撲，呂蒙拒濡須塢相抗，再曹退軍。前後一年多時間，雙方各投入數萬兵力，均有重大損失。曹軍東線因此失去援助襄陽的力量，才有其後漢水淹七軍，幾欲亡國的哀聲。而孫權同樣元氣大傷，在保留長江沿線佈防的情況下，是沒有機動力量可以用來強奪荊州的。

218年，是漢之將末，政壇最為動盪的一年。先有耿紀，吉本（《三國演義》吉平原型）反曹。又有烏桓，鮮卑之亂。再到宛城侯音叛亂，直接觸動襄陽後方。

219年，劉備稱漢中王，舉國士氣高漲。關羽在各方如此形勢之下，選擇北伐原本無可厚非。

在《三國志·吳書·呂蒙傳》中是這樣記載白衣渡江起因的“羽盡擒禁等，人馬數萬，託以糧乏，擅取湘關米。權聞之，遂行。”關羽水淹七軍後，確實需要糧餉，就取了湘關的米。而孫權立即就發動了戰爭。

從209年（建安十四年，赤壁大戰的後一年）到219年（建安二十四年），孫權與曹操在這十年之中所打的仗，比劉備對曹操所打的仗更多。事實上就在219年孫權還在進攻曹魏的合肥。孫權之所以不停地和曹操交鋒，是為了自己的地盤與性命，若不是這樣，被曹操吞併，或者被劉備吞併，二選一的答案而已。

劉備作為江東的盟友，在江東外患嚴重的情況下，做了一連串不僅足夠激怒孫權，而且也令孫權失去安全感的事：1.在赤壁大戰以後，劉備以閃電般的速度攻取了武陵郡、長沙郡、零陵郡和桂陽郡，一舉把荊州南部收為己有。2.和孫權的妹妹相處得很不和諧。3.孫權建議共同進兵取益都，而劉備大義凜然、義正詞嚴地加以拒絕。後來，劉備竟然自己單獨行動奪了劉璋的地盤。4.劉備又進軍漢中，做了漢中王，卻沒在事前和孫權這位盟友有所商談。5.關羽拒絕把自己的女兒嫁給孫權的一個兒子，説，“吾虎女安肯嫁犬子乎？”自比為虎這沒什麼大不了的，但稱孫權為犬就未免太過分了。

另外更重要的一點是：關羽攻打襄陽、樊城，進展頗為順利，若置之不顧，劉備實力大增，和曹操抗衡，而東吳淪為最弱勢的一方，怎麼看都是被吞併的命運了。

吳國在荊州之戰前的勢力範圍小的可憐，當時浙閩沿海為山越蠻夷之地，只有長江中下游彈丸之地可稱王化。所謂魏大於吳大於蜀的版圖，是在荊州奪還，孫權稱帝之後的形勢。而在劉備控制荊州益州時，曹大於劉大於孫（三人當時都未稱帝）。

長江從四川東出到湖北，江流出於崇山峻嶺之間，江面若不是狹窄，就是彎曲，一般有險可守。可從湖北開始，江流變得寬闊。若是佔據上游，則長江天險與下游共有，順流而下，勢如破竹，很快就可以威脅到下游的核心地帶。

於蜀而言，沒有荊州尚能在地形相對封閉的四川盆地中割據，只是失去了與魏抗衡的基地；於魏而言，拿下荊州則可俯視長江，佔領東吳，挺進西川，統一中國；而對於東吳而言，東吳立國，所憑仗的是長江天險。而荊州正在長江的上游，沒有荊州將無以立國。

“敵在淮南，而長江之險，吾與敵共；敵在上游，而長江之險，乃制之於敵矣。”荊州正處在東吳的咽喉，南陽和襄陽在攻防上的唇齒相依之勢，長江天險本身固守的本錢，怎可反受他人鉗制。 ^[2] 

荊州對於東吳來説如此重要，若是當劉備勢力大增的時候，孫權依然沒有荊州，天下三分很可能變成兩分天下，孫權盤踞江南，毫無發展空間。

而奪取荊州以後，東吳消除了來自關羽的威脅，全據長江，進可攻，退可守，實力大增，從此開始天下三分。

呂蒙來到潯陽，把精鋭士卒都埋伏在船艙裏。在甲板上搖櫓、揚帆的船工一律穿上普通衣服而不帶甲冑（使白衣搖櫓），把自己裝扮成商人（作商賈人服），沿着長江向江陵進發，沿途關羽的巡哨都沒有引起警覺，反而所有的崗哨包括站崗的軍士都被“盡收縛之”。由此可見，關羽對呂蒙如此巨大的軍事行動竟一無所知。 ^[1] 

“羽還，在道路，數使人與蒙相聞，蒙輒厚遇其使，周遊城中，家家致問，或手書示信。羽人還，私相參訊，鹹知家門無恙，見待過於平時，故羽吏士無鬥心。會權尋至，羽自知孤窮，乃走麥城”

關羽回師的時候，還是有數萬人的戰鬥力量的，比起東吳投入的兵力，要強很多。但是就在回荊州的一路上，呂蒙讓荊州兵的家人紛紛寫信給隨關羽出征的親人。關羽北伐已近一年，戰鬥地帶是洪澇重災區（參考水淹七軍），士兵早已思鄉情重，此時便如當年四面楚歌的項羽軍，關羽的部隊早就沒有了鬥志，潰如鳥獸，而關羽也因此無奈走麥城。

麥城屬零陵，關羽退回麥城後，偽稱投降，被吳範（吳八絕之一）看破。呂蒙遂派潘璋斷關羽的後路，果然在臨沮截住了關羽。後羽在麥城，使使請降。權問範曰：“竟當降否？”範曰：“彼有走氣，言降詐耳。”權使潘璋邀其徑路

“白衣渡江”中的白衣，並非穿戴白色衣服，而是指身着便服，未穿甲冑的意思，就是把所有的戰船都改裝作商船，讓兵士躲在船艙裏。並非一律穿上白色衣服。也就是説，不穿作戰人員的衣服，而是隻穿平民百姓，商人的衣服，避免別人的注意，達到偷襲的目的。

朱元璋：“克敵在勇，全勝在謀。昔關羽號萬人敵，為呂蒙所破，為無謀也，爾宜深戒之。” ^[3] 

羅貫中：“養子當如孫仲謀，呂蒙談笑便封侯。白衣搖擼真奇計，一舉荊襄取次休。” ^[4] 

蔡東藩：“關公之敗，失之過剛。呂蒙雖勝，不能無罪。親漢賊而仇漢裔，蒙亦何心？此後人之所以深嫉呂，而不能忘懷於魯子敬也。” ^[5]