北極狼

北極狼因居住在世界上最荒涼的北極，而得名。 ^{[13]  [22]} 

北極狼(40張)

北極狼是灰狼亞種中體型中等的狼，平均肩高64至80釐米；腳趾到頭大約高1米；身長89至189釐米（鼻子到尾巴），體重平均35千克至45千克之間，曾經有成年雄狼標本重達68千克的例子。北極狼身披或純白、或灰白、或銀白的皮毛，此外還有灰色、紅色等，一般與所棲息的環境相似，以此作為掩護；體態較為豐滿，步態則像狐狸般輕巧；北極狼有着一層厚厚的毛，能夠抵禦北極的嚴冬惡劣的生存環境；它們的牙齒非常尖利，這有助於它們捕殺獵物。 ^{[1]  [14-17]} 

北極狼居住在世界上最荒涼的地形：苔原，連綿起伏的丘陵，冰谷，冰原，淺水湖泊的綠岸。 ^[1-2] 

能夠承受多年的零度以下的氣温，長達5個月的黑暗的一年，數週沒有食物。北極有無邊的冰雪、漫長的冬季。寒冷而黑暗的從每年的11月開始，有接近半年時間完全看不見太陽，温度會降到零下50多攝氏度。到了四月份天氣才慢慢暖和起來，冰雪逐漸消融，大塊的冰開始融化、碎裂、碰撞發出巨響；小溪出現潺潺的流水；天空變得明亮起來，太陽普照大地。五、六月份,植物披上了生命的綠色,動物開始活躍，並忙着繁殖後代。在這個季節，動物們可獲得充足的食物，積累足夠的營養和脂肪,以度過漫長的冬季。北極狼是可以容忍這些條件的少數哺乳動物之一。 ^[1-2] 

北極狼用森林裏的灰色、綠色和褐色作為掩護。在整個秋季和冬季，北極狼必須不停地長途跋涉去尋找食物。 ^[1] 

北極狼通常是5～10只組成一羣，而每個家族大約有20～30個成員。在這一小型羣體中，有一隻領頭的雄狼，所有的雄狼常被依次分在甲、乙……等級，雌狼亦是如此。狼羣中總是有一隻優勢的狼，其他的不管雌的、雄的均為亞優勢及更低級的外圍雄狼及雌狼，除此之外，便是幼狼。優勢雄狼是該羣的中心及守備生活領域的主要力量，優勢雌狼對所有的雌性及大多數雄性是有權威的，它可以控制羣體中所有的雌狼。優勢雄狼和優勢雌狼，以及亞優勢的雄狼和雌狼構成羣體的中心，其餘的狼，不管是雌的還是雄的，均保持在核心之處，優勢雄狼實際上是一典型的獨裁者，一旦捕到獵物，它必須先吃，然後再按社羣等級依次排列。而且它可以享有所有的雌狼；不過，優勢雌狼不知是醋意大發還是為種羣的未來着想，它會阻止優勢雄狼與別的雌狼交配，並且優勢雌狼幾乎也能很成功地阻止亞優勢級雌狼與其他雄狼交配。這樣，交配與繁殖後代一般在優勢雌雄狼兩個最強的個體之間進行。

這樣會減少交配機會，限制幼狼的數目，因此，常看到一狼羣中僅有一窩幼仔。可是，一旦遇到特殊情況，比如狼受到大量捕殺，大片棲息地被開拓，這時狼的社羣等級性就受到了抑制甚至破壞，首先是結羣性被打破。這樣，獨身的雌雄狼便會有充分的自主權，幾乎每一隻狼均會找到配偶，繁殖率大大增加，這對保持和恢復狼的種羣數量是十分必要的。

北極狼是典型的肉食性動物，優勢雄狼在擔當組織和指揮捕獵時，總是選擇一頭弱小或年老的馴鹿或麝牛作為獵取的目標。開始它們會從不同方向包抄，然後慢慢接近，一旦時機成熟，便突然發起進攻；若獵物企圖逃跑，它們便會窮追不捨，而且為了保存體力，往往分成幾個梯隊，輪流作戰，直到捕獲成功。北極狼追逐獵物時速度能提高到接近每小時65千米，可以在雪地上如履平地地奔跑。 ^[19] 

北極狼吃駝鹿、魚類、旅鼠、海象和兔子，也進攻人類和其他的動物。

北極狼主要分佈在北極地區，包括歐亞大陸北部、加拿大北部和格陵蘭北部，梅爾維爾半島和努納武特地區，斯維德魯普羣島，埃爾斯米爾島，可能還有一些鄰近島嶼。 ^{[3]  [18]} 

3月份開始交配，懷孕的母狼會找一個新的巢穴生產它的幼崽，每一雌狼每年均可產下一窩幼仔,每窩5～7只，個別情況下可達10～13只，如果地面被凍結，它將被迫返回到洞穴或岩石裂縫中的舊窩。每年一頭母北極狼平均會產14頭小狼。它們一般誕生在洞穴裏，有着純淨的白色的毛。北極狼對自己的後代表現出無微不至的關懷。

幼狼當幼狼降生後，最初的13天，尚未睜開眼睛的小狼便會緊緊地擠在一起，安靜地躺在窩中。母狼在這個時期，幾乎是寸步不離，偶爾外出，時間也很短，然後趕緊返回洞穴，細心照料小狼。1個月後，母狼便開始訓練它的孩子們，它將預先咀嚼過的，甚至經吞食後吐出來的食物餵養小狼，讓它們習慣以肉為食。小狼的哺乳期為35～45天，但是長到半個月的小狼已具有尖鋭的牙齒，這時母狼又會給小狼不同的食物，先是屍體，然後是半死不活的，目的是讓小狼逐漸學會捕食本領。此後開始帶着它們到一定的地方飲水。在此期間，狼羣中某些成員也參與了餵養小狼的活動。 ^[1] 

隨着小狼的逐漸長大，它們逐漸擔任起捕獵和防衞等任務，若遇到其它狼羣的攻擊，它們會以死抗爭，絕不屈服。等長到約2歲時，小狼便開始達到性成熟，雌狼一般要到3歲或4歲才開始第一次交配，而雄狼這時長得強壯有力，開始覬覦優勢雄狼的地位，一有機會便會提出強有力的挑戰，成功者則會取而代之，成為新的統治者。 ^[4] 

在人工飼養，北極狼能活到超過17年，在野外平均壽命7年。 ^[1] 

北極狼是灰狼的亞種之一。

列入《世界自然保護聯盟》（IUCN） 2012年瀕危物種紅色名錄ver 3.1。 ^[6] 

注：北極狼圖冊網址 ^[7] 

北極狼的主要天敵是人類，由於人類的採伐樹木、污染和垃圾，它們失去了居住的地方。北極狼面臨瀕危的境地，主要的威脅是偷獵者，每年至少有200只北極狼被殺。 ^[5] 

在大部分的人類的文化記載中，狼是邪惡和殘暴的化身，關於狼的很多詞語都是用來形容壞和邪惡的。但是在愛斯基摩人的心目中，北極狼是一種温和善良的動物。在中國古代，北極狼被認為是一種祥瑞的動物，其出現往往和聖人及改朝換代有關。 ^[23-24]  北極狼已在北極冰原生活了30萬年，是目前世界上最大的野生犬科家族成員，也是北極最聰明的動物。 ^[20-21] 

2021年11月，廣西首例人工繁育北極狼順利產下二胎. ^[8] 

2022年9月22日，世界第二隻克隆北極狼“哈爾”在江蘇由比格犬代孕分娩出生 ^[11]  。

2022年6月10日，世界首例體細胞克隆北極狼在北京呱呱墜地；2022年9月19日，世界首例體細胞克隆北極狼迎來自己的“百日宴”。克隆北極狼的供體細胞來自於哈爾濱極地公園引進的一隻野生北極狼的皮膚樣本，卵母細胞來自於一隻發情期母犬，代孕母體則是另一隻比格犬。 ^[9] 

2022年9月22日，世界第二隻克隆北極狼“哈爾”在江蘇由比格犬代孕分娩出生，健康狀況良好。 ^[10] 

2022年9月，一隻克隆北極狼在哈爾濱極地公園亮相。 ^[12]