白熊

北極熊是一種能在惡劣環境下生存的動物，其活動範圍主要在北冰洋附近，而最南則可以在有浮冰出沒的地方找到它們（目前找到它們的最南點為加拿大的詹姆士灣），而最北可以在北緯88度找到它們，它們幾乎住在北極點。

北極熊是現今體型最大的陸上食肉動物，直立起來高達約3.3米，重約816公斤，相當於4只公非洲獅，熊掌可達約30釐米寬，熊爪可超過10釐米，儘管身軀龐大，北極熊奔跑的時速依然有時速40公里左右，還能以時速10公里遊約97公里遠。 ^[1] 

白熊(5張)

北極熊是熊科、熊屬動物，雖然很早已知動物園中的北極熊與棕熊可交配出可繁衍後代的雜交種，但由於兩者的自然棲息地差別甚大，且過去一向認為雜交種難以在大自然中生存，所以將北極熊保持為獨立物種。然而事實上，北極熊與棕熊的亞種灰熊在自然環境中也會產生雜交種——灰北極熊，兩者的與關係甚至比一些棕熊亞種之間的關係還要緊密，所以一些分類學者開始認為北極熊應視為棕熊的亞種。 ^[2] 

北極熊是熊科裏最喜愛食肉的動物，亦是同類動物裏最喜愛以魚類為食物的。而它們主要的糧食卻是海豹，特別是環斑海豹，不過它們亦會進食任何能夠被其獵殺的動物，如貝類、蟹、幼鯨等。

北極熊是良好的泳手，它們通常可以在離大陸數里的地方出沒。這可能是它們開始進化至在海里捕捉獵物的訊號，但最近有證據顯示出這是因為温室效應造成冰川的融化而使它們逼於無奈地作出的抉擇。它們在陸上獵食的效率亦很高，這是因為它們的奔走速度奇高，它們甚至比人類跑得更快。

作為大量進食魚類的食肉動物，北極熊消化了大量的維他命A，並儲存在其肝臟裏，過去人類經常因不知情進食北極熊的肝臟而導致中毒。雖然經常大量食肉，但它們亦會進食腐肉，如擱淺的鯨魚。在可預見的未來，它們亦有可能會發展出進食食物殘渣的能力，因為在加拿大曼尼託巴·丘吉爾附近，經常有北極熊翻倒垃圾桶找尋食物，甚至有人觀察過它們進食潤滑劑及車用潤滑油。 近來甚至亦有人發現，北極熊可能因糧食不足，而捕食同類幼熊。

因為在北極的水不是被冰封，就是鹽份過多，因而不宜飲用，它們的主要液體攝入來源為獵物的血液。然而，如果北極熊長期欠缺食物，它們的新陳代謝會移向冬眠狀態，因其能夠有效地由其皮下脂肪提取能量及水，其血液亦能容忍較高濃度的尿素、尿酸及肌酸酐，而多數動物在此情況下將會死亡。事實上，北極熊不同於其他熊類，它們並不會冬眠，因為它們適應寒冷天氣。

因為成年鯨魚體型龐大，所以不被北極熊捕食；海象因擁有長牙，所以不常被北極熊捕食，但在極端情況下亦出現過北極熊捕食海象的情形，並曾被影像資料證實。反過來，海象有時也會攻擊北極熊。

北極熊在春天交配，雄性和雌性的北極熊會短暫配對，其目的只是為了傳宗接代而非永久結合。雌性北極熊的懷孕期為240天，北極熊的嬰兒通常會在早冬出生。北極熊一胎通常會有兩隻，少數一胎會有三隻，最高紀錄為一胎四隻。與其他“熊屬”的熊相似，剛出生的北極熊十分細小，大約長三十釐米及重七百克，而且在出生時它們是無人協助及雙目緊閉的。大約一個月大時，它們的眼睛才會打開，在一個半月大時，它們能夠步行，在四至五個月大時會斷奶。它們會與其母親一起狩獵至十個月大。三至四歲時便進入傳宗接代的年齡。成年北極熊可以活至三十歲。北極熊不會主動冬眠，而雌性北極熊不會在其嬰兒年幼時離開其居住的洞穴，它們會留在洞穴裏以轉換其身體內儲存的皮下脂肪來分泌乳液來餵哺其嬰兒及為自己提供需要的營養。天氣開始暖化，也使北極熊無棲息地。甚至有些國家會濫捕雄北極熊使雌北極熊無法繁衍後代。

有趣的是，北極熊雖然具有很強的肉食性，冬季主食海豹、海鳥和魚類，但夏季也會食用植物，主要是生長於晚夏的漿果及樹根。 ^[3] 

白熊也是大熊貓的別稱。

也指神農白熊和喀納斯白熊。被認為是神農架的亞洲黑熊變種和喀納斯的棕熊變種。

有時也指美洲黑熊的亞種白靈熊。

有時也指大白熊犬。