白沙國家公園

大約2億五千萬年前，這一地區曾經是一個內陸海，隨着時間的流逝，內陸海的海水漸漸地消失了，而鈣和硫磺卻留了下來。這些礦物質形成了石膏巖。然後，七千萬年前，地球表面，或地球外殼向上隆起，這些岩石形成了聖安德烈斯山脈和薩克拉門託山脈兩大山脈。後來，地殼裂開，這一地區就處於兩山脈之間，而且下沉了，形成了一個半圓形的碗，這個岩石碗就是著名的杜拉薩盆地。 ^[1] 

大約24000年前，這一地區的雨量很大，雨水填滿了杜拉薩盆地，進而形成了奧特羅湖。從山止衝下來的雨雪攜帶着石膏衝進了奧特羅湖。

後來，奧特羅湖幾乎完全乾涸了，石膏卻保存了下來。硫酸鈣的水化物，降落在盆底兩側山上的雨雪溶化岩石裏的石膏，把它帶到盆底裏，這個盆地沒有入海的河網，石膏以結晶的形式沉澱下來，湖泊的水緩慢蒸發後，在凍結和融化，潮濕和乾旱等自然力的作用下，石膏晶體最終破碎成沙子。在大風的作用下，沙子不斷推進，形成了沙丘。

在白沙國家紀念碑裏，有四種類型的沙丘：

1、一種是圓頂沙丘（Dome dunes）。形狀就像倒扣過來的碗，體積小移動快，每年可以移動搬運12米。很少有植物在它們上面生存。

2、第二種稱為橫向沙丘（Transverse dunes）。形狀就像長帶子，高度可達18米，由於是在沙子豐富的區域，各個橫向沙丘往往連成一片，也是公園中游客的主要活動場所，許多孩子們在這裏戲謔滑沙。

3、另一種是新月形沙丘（Barchan dunes）。這種沙丘是在強風下形成的，但由於沙子的供應有限，其形狀就像一個人趴在地上，往前張開兩臂，兩邊（兩臂）的沙子移動快，而中間的沙子移動慢，形成新月形弧狀。

4、最後一種是拋物線型沙丘（Parabolic dunes）。其形狀和移動狀態是和新月形沙丘是相反的。邊緣受到植物的影響移動緩慢，而中間的移動要快於兩邊。

幾乎有四百種動物生活在白沙國家公園，它們中的許多是鳥類和昆蟲。這裏還有二十六種爬行動物，包括響尾蛇和蜥蜴，而且這裏還有四十多種哺乳動物，這些哺乳動物包括野兔、狐狸和山狗。

白沙國家公園(1張)

科學家知道這些動植物經常改變自己以便能在此極端的自然環境中生活，例如，他們改變自己的顏色以防止敵人的攻擊而保護自己，許多生活在這沙丘中的動物已經變成了白色，所以在沙子中你很難看到這些動物。你在此也許看不到動物還有另一個原因，那就是它們中的許多動物在天氣非常炎熱的白天他們躲在地下，他們只是在晚上天氣涼快時出來，你所能看到的也許只有它們的腳印。

植物生長在白色沙丘中，但即使是生長在最乾旱的沙漠中的植物在此也是很難生存下來的，一個主要原因是沙丘在穿越沙漠移動時在它們的移動路途中會把植物給埋葬了。然而，還是有一些部分植物逐步發展出了一種技巧，能避免在沙丘移動時被埋葬，例如，有些植物長得很高而且它們的根在沙中長得很深，皂角絲蘭植物就能使它的莖長得很長，從而使它的葉子長在沙子的上面，這種植物一年能長30釐米。

當你看到龍舌蘭，昆蟲時，看起來好象生長在雪地裏，其實不是，那是遠比雪地差得多的環境。

白沙國家公園(5張)

這裏的路修得很好，供四面八方來的遊人參觀瀏覽，深入到沙漠腹地以後，那道路是直接用壓路機在沙子上壓出來的，汽車開過，有很大的摩檫聲。沙丘一直在不斷地移動，道路也不斷地重新壓出來。在遊覽區道路的末端，壓出一個很大的野餐區，有遮陽篷，桌凳，燒烤架，廁所，供遊人歇息。廁所沒有水，但是很乾淨，下面是很深的坑，有抽風，一點異味也沒有。因此這裏是一個服務周到，適合旅遊的地方。

登上山丘,極目四野，白浪滾滾，天地茫茫，你不能不感慨自然力的偉大。這樣一個純淨的、富饒的礦藏，應該是一個巨大的寶庫，可是沒有任何開採的跡象，美國對自己國家的自然資源採取絕對保護的態度，他們寧可花錢從國外進口，而把自己的資源留給子孫後代。