白棟

白棟字子隆，號吉軒，明代榆林人。其祖父弘治初由簡州（四川簡陽市）從軍遷徙榆林，世為軍户。棟生性倔僻，聰穎勤奮，明·萬曆《延綏鎮志》載其“八歲能屬文”，八歲即能作文。

嘉靖四十三年（1564年）中舉，隆慶五年（1571年）考中進士，出任山東東阿知縣。上任前，請教父親如何治理東阿，父親説：“你不應讓老百姓稱你為父母官，你若知父母養育之恩，就應當如兒子孝順父母一樣對待東阿百姓。棟上任後，訪察民情，招撫漢桐鄉叛民。整頓裏甲，裁撤冗員。巧斷“命案”，拯救無辜“死囚”。建書院，興文風。修城牆，防奸宄。建義倉，賑饑民。無償提供耕牛和籽種，鼓勵種田。針對勳戚、豪紳大量侵吞土地，無限接收民户逃賦逃役的狀況，他清理丈量全縣的官田、民地，税役全部以銀兩折算，按人丁地畝多少計徵。從萬曆二年起，田多的多出，田少的少出，這是“一條鞭法”在北方的首次試行，民眾擁戴，勳戚、豪紳齊聲反對。户科都給事中光懋上疏彈劾白棟：“其法在江南猶有稱其便者，而最不便於江北。如近日東阿知縣白棟行之山東，人心驚惶，欲棄地產以避之，請勅有司……將白棟記過劣處。”首鋪張居正派員調查，方知所奏不實。右僉都御史、山東巡撫李世達仗義上疏為白棟辯冤。萬曆五年正月，張居正擬旨答覆：“法貴宜民，何分南北？…… 白棟照舊策勵供職。”白棟復任留職，“一條鞭法”便在全國推廣開來。有關奏疏、聖旨先後在邸報上刊抄，發往各地，震動朝野，史稱：“白棟事件”。棟離任後，民眾感其恩德，贊其為政“如營家計”，建“白公生祠”，結社、祭祀。

白棟政績卓著，升山西道監察御史，秉公執法，得罪權貴甚多，後“柄政者惡其不附己”，貶到江蘇任高郵州判官。給事中曲遷喬考察後認為“祛民患苦，治行超絕者”為“原任東阿令白棟”，“稱為一代循良”，“特疏薦之”，棟方升户部浙江司主事，再升兵部武選司員外郎。萬曆十五年，棟父母相繼去世，回榆“丁憂”。守制未滿，即被提前召回，任兵部職方司員外郎，升山東按察司僉事、昌平兵備道、山西左參議，南京通政參議，升應天府丞。其間，曾上疏改革糧餉道輸之弊，帝詔獎其“修舉邊政，效有勤勞。”數受賞賜。後轉任翰林院提督四夷館、大理寺少卿。

倭寇侵略朝鮮，帝令兵部尚書石星處理。石揣摩帝意，將援朝兵力大部撤回，派説客沈惟敬與倭帥議和。萬曆二十五年，倭寇卻再次侵朝，帝始決意抗倭，逮沈惟敬斬首，捕石星下獄。三法司會審石星，棟公正論罪，與聖意相悖，帝怒，將“白棟革職為民”。回榆後，他嚴教子孫，保持清正、剛直的名節。歿後，葬榆林五雷溝南祖墳。