發情週期

發情週期在性成熟的青春期雌性開始出現，到休情期或懷孕時會暫時停止，直到下一週期開始。這個循環會一直持續，直到死亡。有些動物在發情週期時，陰道會有帶血的分泌物，而這些分泌物有時會被誤以為是月經。

發情週期(12張)

哺乳動物之間的生殖系統構造大致相同，包括負責調節的下丘腦系統，定時釋放促性腺激素釋放激素，使分泌促卵泡激素和促黃體激素的垂體和卵巢本身釋放出性激素，包括了雌激素和孕激素。然而，物種間的生殖系統在其詳細運作上有很大差異。當中的一個分別是：有發情週期的動物在沒有懷孕時，會重新吸收子宮內膜；而有月經的動物則會在經期時把子宮內膜排除體外。另一個區別是性活躍期：有發情週期的物種，其雌性通常只在動情階段時性活躍。與此相反的是：有月經的物種可以在任何時間都保持性活躍，即使未到排卵期。與其他物種不同的是，人類被認為在排卵時，在其外在沒有任何明顯的信號。這種現象，被稱為隱蔽排卵。