發光體

新西蘭作家，1985年出生於加拿大，在坎特伯雷大學學習英語，並在新西蘭惠靈頓維多利亞大學獲得創意寫作的碩士學位。在美國愛荷華作家工作室進修。因處女作《彩排》而獲得眾多文學獎項，一舉成名。在2009年被譽為“年度小説黃金女孩”。 ^[1] 

卡頓13歲隨家人移居新西蘭坎特伯雷，2009年推出處女作《彩排》(The Rehearsal)一舉成名，囊括眾多文學獎項，同年被媒體譽為“年度小説黃金女孩”。《發光體》一書的背景設置於1866年的新西蘭淘金熱時期，12名男子在一間酒店開會，一位年輕的陌生來客闖入其間，引發一連串看似巧合的事件和調查；故事講述了一個富人消失，一個隱者喪命，一個妓女遭受蹂躪，一堆鉅額黃金。小説探討了性與通靈，鴉片與訴訟，兼之以懸念迭出的謎題。諸多角色各執一詞，迷霧層層掀開，最終揭露新西蘭南島小鎮霍基蒂卡(Hokitika)發生的一切。

小説《發光體》是其第二部作品。卡頓於25歲時便開始創作該小説，並於27歲時完成。小説《發光體》能從此次參賽的151部小説作品之中脱穎而出，受到評委的青睞，主要有兩方面的原因：一是其小説的結構和技巧，二是其小説的情節和內容。
　　在結構上，《發光體》最顯著的特徵便是其與天文的聯繫。卡頓將這800多頁的史詩鉅著按照天文的原則而安排。其中的人物不僅和黃道十二宮以及日月（也就是小説題目所指的發光體）相聯繫，並且按照預定的天體運行軌道彼此互動。

　　卡頓的這一創意來源於她個人對星座的興趣。當她最初打算寫一本關於新西蘭淘金熱的書時，她正好開始接觸到星座。當她開始着手寫該小説時，卡頓驚喜地發現三顆行星在射手座重合。通過一年的觀察，她發現一些星球一直都跟隨着彼此。於是她便萌發了把這種現象與小説相結合的想法。因此，卡頓使用了《天文和望遠鏡》雜誌中的圖表以及一個叫做虛擬天文館的軟件來安排各種星體的運行。小説中有12個與12星座相對應的“恆星”角色：一個毛利寶石獵人、一個銀行家、一個新聞記者、一個旅店老闆、一個金礦大亨、一箇中國金匠、一個代銷商、一個藥劑師，一個船務代理商、一個法院職員、一個吸鴉片的淘金工人以及一個牧師。他們是這個故事裏固定的恆星星座（每個人的星象圖都決定着他的行動以及其作用）。在他們的外圍，圍繞着其軌道運行的是7個“行星”人物：一個寡婦和一個商販、一個政客和一個監獄長、一個探礦者和一個妓女，最後還有作為闡釋者的偵探穆迪。而這12個恆星角色和7個行星角色都圍繞着小説中的“地球”角色：克羅斯比·威爾斯運行。小説中的一系列神秘事件也圍繞着這個被謀殺的角色而展開。同時，小説的12部分，每一部分的篇幅均為前一部分的一半，正如月亮由圓到缺的變化過程。　這樣的結構安排似乎有些複雜而矯揉造作，但事實上它是與小説主題緊密聯繫的。該小説的悖論就在於：人物既定的命運和對自己命運的主宰之間的關係。
　　評委們認為《發光體》是一部具有靈魂的小説，是一個關於愛、慾望、貪婪和謀殺的故事。小説中美、希望和愛最終戰勝了貪婪與醜惡。評委會主席羅伯特·麥克法蘭認為：“小説複雜的結構讓人驚歎，故事情節引人入勝，對那個充滿黃金和貪婪的世界進行了富有想象力的描述。”他希望讀者們不要因為其篇幅長度而望而卻步，因為《發光體》就像是一個金礦，它給予讀者的回報是豐厚的。相信每個讀者都能從小説紛繁的人物中找到自己熟悉的影子。

倫敦時間2013年10月15日晚，2013年英國布克獎評選結果揭曉，1985年出生於加拿大的新西蘭女作家埃莉諾·卡頓(Eleanor Catton)憑藉長篇小説《發光體》(The Luminaries)奪得桂冠，成為史上最年輕的布克獎得主（成書於27歲，現年僅28歲），獲獎小説《發光體》也榮升布克獎歷史上篇幅最長的小説（832頁）。 ^[2] 

2013年布克獎初選提交的小説共計151部，入圍短名單的六位作家來自全球各地（津巴布韋、加拿大、新西蘭、愛爾蘭、英語美國、英國），卡頓的《發光體》從中脱穎而出，贏得評委會青睞。卡頓也是繼1985年克麗·休姆(Keri Hulme)以《骨人》(The Bone People)得獎之後，布克獎史上第二位拿下該殊榮的新西蘭人。新西蘭總理約翰·基(John Key)於16日向卡頓表示祝賀，並稱之為“真正了不起的成就”，卡頓之年輕也使得該成就非同尋常。

評委會主席羅伯特·麥克法蘭(Robert MacFarlane)稱《發光體》為“令人眼花繚亂的作品，發光而又浩瀚”。麥克法蘭提醒讀者，千萬不要因該書的厚度而卻步，《發光體》“結構之緊密堪比太陽系儀”。該書共分為12章，每一章節都給讀者以閲讀的加速感，卡頓的文學形式和寫作技巧使之“格外扣人心絃”。麥克法蘭表示，評委會前後讀了三遍，每一次都給人印象深刻，有所收穫，“給人的受益簡直是天文數字”。麥克法蘭還指出，卡頓的寫作手法十分嫺熟，對句子節奏和平衡的控制相當驚人，這也是除了作者年齡和小説篇幅以外，足以打動評委的又一專業要素。

布克獎創辦於1969年，每年頒發一次，至2013年已是第45屆，目前已成為英國最重要的文學獎項。入圍作品分為長名單與短名單，長名單一般為十二三部，短名單則將長名單數目縮小到六部，最後從中選出得獎作品。布克獎獎金為5萬英鎊(摺合人民幣約為48萬元)，由英仕曼集團贊助。除了獎金豐厚外，布克獎對提升作品銷量也有很重要的推動作用。

之前，布克獎僅授予英聯邦國家或愛爾蘭作家當年出版的英語小説。2013年9月18日，布克獎管理委員會宣佈，從2014年起，所有用英語寫作的作家皆有資格參與該獎評選。這意味着布克獎將接納美國作家的小説作品參與角逐，這是布克獎設立45年來最大的規則變動，引發了文學界的一定爭議。