瘋子

精神病的成因在不同的學科，如生物學、心理學、社會學等，都有不同的解釋，雖然理論通常在對不同患者上都有不同的貢獻。

現今對心理疾病最熱門解釋是生物學上的解釋；一個有心理疾病的人可能有不同的腦部結構或功能，或者是有不同的神經化學反應，不論是由基因或環境傷害（如胎兒酒精綜合症）引起的。舉例來説，許多被診斷有精神分裂症的病人被證實在大腦中有腫大的腦室和萎縮的灰質。另外，有些人認為神經傳導物質不平衡也會導致心理疾病。最後，許多的遺傳和雙胞胎研究都證實像躁鬱症和精神分裂症等心理疾病是會遺傳的。

由於傳統醫藥學界的發展，以生物學上的解釋為主導，所以是最受喜歡的，但心理學上的解釋也不容忽略。心理學家認為矛盾、危機、緊張和創傷可能會導致心理疾病，特別是在一個容易受傷的人身上。例如，一個目睹父母親殺人的小孩可能會發展出沮喪和緊張的情緒，甚至得到創傷後壓力心理障礙症。

而社會學家亦認為重大事件和情境會導致心理疾病。例如，在社會運動、戰爭或遭受天然或人為的疾病時，該地區的人們有較高的機會得到心理疾病。貧窮、無常和缺乏資源和援助的地區也會比富裕和穩定的地區有較高機會得到心理疾病。

心理疾病可能有多重的病因。已經有焦點放在神經導傳物質多巴胺、正腎上腺素和血清素上。每種疾病都有可能有它自己的病因。治療的方式有精神病用藥、心理輔導、調整生活方式和其他的支持性措施，或上述方法的綜合運用。患者通常等到精神症狀已明顯到不能生活了的時候，才會想去尋找治療，但及早治療（當症狀還輕微時）才能有較多的長期結果。和許多的身體疾病一樣，診斷依然是個主觀(即使越來越循證和科學)的藝術，包括細心和仔細地安置病史及過去與病症。

心理疾病依人而異，且有的輕微，有的嚴重，有的則介在兩者之間。即使是同一個病人，症狀也會隨時間而改變，由最嚴重的情況，到完全緩解。這種疾病通常是不連續的，而且可能會因壓力或其他因素而復燃。若一個人在症狀疏解的情況又開始發病的話，並不代表他缺乏意志力或自我控制，而但是疾病的月圓月缺罷了。適當的治療能夠幫助穩定疾病的療程，並減少症狀的波動。

看待主要的心理疾病（如躁鬱症、精神分裂症、憂鬱症、強迫症），先天與爭論常常會被提出來，答案是“兩者都有”。主要的心理疾病都有很強的證據指向遺傳。一小部份的人疑問心理疾病是否為“真實的”。

在人類歷史上，出於對精神疾病的恐懼，早期的人使用了許多非科學方法驅除疾病。在古代，古人認為精神疾病的原因在外部，如被詛咒，靈魂出竅等，所以使用巫醫、祈禱或舉行一種請求神除去自己身體不淨的儀式。到了中世紀，受宗教影響，一般認為精神病是“惡魔所為”或“神的懲罰”，因此會請被稱為“驅魔師”的神父舉行驅魔儀式。

到了近代，尤其是18世紀以後，由於科學的迅速發展，心理疾病開始被當做一種需要醫療幫助的疾病，交給醫生去治療，但初期只是很不人道地強制性將病人鎖進醫院關禁。到18世紀後期，又出現了一種認為精神病是因為人的心是由電或磁在人體的流動被阻礙所引發的病態，所以治療使用磁石或磁性，還有催眠術來治療的辦法。

而現代心理學的發展使精神疾患的治療有了很大轉變，對於精神疾患的治療方式是基於“生物-心理-社會模式”，良好的精神治療模式必須結合生物醫學、心理治療，以及社會復健計劃。

例如精神分裂症患者急性發作住院期間，給予藥物協助緩解正性症狀，病房中也會由專業人員例如醫師、精神科護士、或者心理師及精神科社工，帶領團體心理治療，或者給予個別心理治療。而在急性症狀緩解後，患者、家庭和醫師一同討論復健計劃，例如到復健病房、日間留院、或者工作坊。透過復健計劃，有效增加病識感、學習獨立謀生能力、改善家庭與社會關係。

儘管近年藥物發展迅速，但對於某些明顯而藥物難治的精神症狀，醫師會建議採取電痙攣療法(ECT)。這項古老的治療方式，經過改善，證實為有效且安全的後線治療方式。

而在某些國家，仍有人實施破壞額葉的外科手術、例如20世紀前期曾有人嘗試以冰錐破壞額葉。但在20世紀後期已證實額葉破壞手術對腦部的破壞遠多於治療效果，在先進國家這樣的手術已經絕跡。