病毒癌基因

逆轉錄病毒為RNA病毒中的一類，其RNA不會自我複製，而是在逆轉錄酶的作用下合成DNA，其DNA會整合到細胞DNA上，再源源不斷轉錄出RNA。這個整合過程使逆轉錄病毒可以獲取宿主細胞的遺傳信息。推測逆轉錄病毒的癌基因即為逆轉錄病毒從宿主細胞中獲得的細胞癌基因。

逆轉錄病毒基因組兩端為LTR，具有強啓動子及增強子，可激活並增強臨近基因的表達。當逆轉錄病毒DNA整合至細胞DNA上時，一段細胞DNA可能會被插入至病毒兩個LTR之間。當病毒DNA轉錄時，這段DNA會隨病毒DNA一起轉錄，其儲存的遺傳信息就會加入到病毒的遺傳信息中。若這段DNA中含有細胞癌基因（原癌基因），其細胞癌基因加入病毒基因組即為病毒癌基因。

攜帶病毒癌基因的病毒具有致癌作用，可引發腫瘤。