病原體變異

病原體變異對傳染病的流行、預防和治療具有重要意義。

耐藥性變異指原來對某種抗菌藥物敏感的細菌變成對該種藥物不敏感或耐受菌株。耐藥性變異可通過耐藥基因或基因突變傳給後代，也可通過微生物共生而轉移給其他微生物。耐藥性變異是多種傳染病流行不能控制或復燃的重要原因。如結核病，據WHO估計，全球感染耐藥結核分支桿菌的結核病患者約有1億，其中至少對利福平和異煙肼這兩種重要抗結核藥物耐藥者稱為多耐藥結核，在東歐等多耐藥結核流行地區，可佔所有結核病病人的7~22%。

病原體的基因突變導致了病原體的抗原性變異，從而使疾病發生爆發性流行。例如甲型流感病毒表面抗原變異頻繁，每發生一次大的變異，即形成一個流感病毒新亞型。人羣因缺乏相應的免疫抗體而發生流感流行。

病原體的毒力變異可使其毒力增強，致病力增強；而其減毒株可製成疫苗，用於傳染病預防。