異温動物

異温動物除恆温動物和變温動物以外，還有一類動物，活動時體温升高且穩定；不活動或休眠時體温下降，如單孔類、有袋類和真獸中的休眠種(蝙蝠、獾、刺蝟、熊等)，稱為異温動物 ^[1]  。

極少數幾種鳥類和些低等哺乳動物(如黃鼠、刺蝟、蝙蝠等)，它們兼有恆温動物和變温動物調節體温的能力。一般在冰點以上的氣温中，能維持相當恆定的體温，和恆温動物一樣。當氣温較低時，進入冬眠狀態，類似變温動物，體温隨環境温度而變化，但維持在氣温之上(冰點以上)約1℃。異温動物是體温調節能力暫時脱失的結果 ^[2]  。

與變温動物相反，恆温動物將其體温維持在大體恆定的水平上，而不管其環境温度如何。這樣，在一定限度內不依賴於環境的能力具有明顯的生存價值。當在寒冷的條件下把變温動物和恆温動物放在一起來觀察時，事情就更清楚了。恆温動物維持體温所需的熱來自代謝，因此，這些動物的代謝率就比變温動物的高在同樣的體温下，恆温動物的代謝比變温動物的高4至5倍。雖然温度不是唯一的因素，但温度的增加可使身體的許多過程加速，而且發現在恆温動物上，這些過程進行得比較快，例如，恆温動物的神經傳導比變温動物的快，恆温動物的肌肉收縮也較快，等等。當然，在熱的條件下，恆温動物也會超出需要而產生更多的熱，於是就必須把過多的熱除去，但是，這似乎只是一個比較小的不利條件。

恆温動物通常保持37℃左右的體温，有些哺乳動物的體温低於37℃，大多數鳥類的體温高於37℃。在大多數情況下，這個温度保持得非常恆定，在正常情況下，唯一的變化是晝夜的變化，但是通常也不超過2℃左右。在身體各部位之間也略有差異，特別是恆温動物的外周比中心部分稍冷。因此，嚴格的工作中就把直腸温度作為一個確定的標準。

幼年恆温動物事實上是變温的，調節體温的能力是出生後慢慢地發展起來的。初出生的鼠，在環境温度為24℃到37℃之間時，其體温比環境温度高不到2℃，而外界温度在20℃以下時，這差異降到1℃以下。而當鼠逐漸成熟時，體温的調節也逐漸完善，但直到生後20天才達到成熟的狀態。

如象針鼴(Echidna)和鴨嘴獸(Ormithorhynchus)之類的原始哺乳動物，其體温調節能力比鳥類和高等動物低劣，因此，有時它們被認為介於變温動物和恆温動物之間，稱為異温動物。針鼴在環境温度為35℃時，能維持34℃的體温但當外界温度降低時，其體温也趨向於降低，在外界温度為5℃時，其內部温度只有26℃。鴨嘴獸的情況與此相似，而其它一些比較原始的哺乳動物(例如負鼠和樹懶)也好不了多少。有些恆温動物的晝夜體温的變化遠遠大於平均體温。蝙蝠的體温在白天降到氣温，推測這是代謝上節約的緣故，因為在其飛行肌肉能很好地活動之前，動物體內的温度必須超過30℃，它們採取一些變温動物的方法，用顫抖或牽拉肌肉來使身體温暖起來。有些象麻雀這樣的小鳥出現37-43℃的晝夜變化，這是與白天和夜間的活動程度相一致的 ^[3]  。

異温動物具有如下的體温調節特點：在活動期，採用恆温動物的調節機制，能將温度保持在合適的水平；當進入休息時，為降低維持體温的代謝需要，將自身體温降低，使體温僅比環境温度高上一點點。典型的代表動物有：刺蝟、蝙蝠。他們都屬於較低級的哺乳動物。此外蜂鳥也是異温動物。

比如刺蝟，正常活動時和恆温動物一樣，進入冬眠時，體温將只比環境温度高2℃，這有利於降低能量的不必要損耗。