甾族皂苷

含甾族化合物的皂苷。皂苷是一類複雜的化合物，因其水溶液振搖時產生大量泡沫，與肥皂相似，故名皂苷。甾族皂苷元的基本骨架是螺甾烷：在分子的六個環中，E環是含氧五環，並聯在C16和C17上，F環多數是含氧六環，與E環以螺縮酮形式相聯。分子中含有羥基,多數在C3位，還可在其他位置。C20、C22和C25為手徵性碳原子。C20上的甲基都位於E環平面的背面,為α構型。C25上的甲基，位於F環平面上的直立鍵時，為β構型；位於平面下的平伏鍵時，為α構型。

甾族皂苷元主要存在於薯蕷科、百合科、龍舌蘭科及茄科等植物中。目前已發現的甾族皂苷元近百種，最重要的是薯蕷皂苷元。中國近年來經對甾族皂苷植物調查後，已發現有許多種含甾族皂苷元的植物，其中以含薯蕷皂苷元的植物最多。常見的甾族皂苷元見表。　通常，將植物中含有甾族皂苷元的某些部分用乙醇或甲醇進行熱萃取，萃取液蒸發後用酸或酶水解，即得甾族皂苷元及多種糖類。