生命水

如今，威士忌已迎來了在全世界暢銷506週年紀念。人們無法知道，506年前是否只有科爾和他的修道士朋友才飲用這種威士忌。但人們卻知道，如今，蘇格蘭的“生命之水”已暢銷世界190個國家，銷量達10.55億瓶，威士忌已成為英國國庫的主要收入來源之一。1999年，威士忌的出口額達22億英鎊（合33.8億美元），已成為英國出口創匯最多的5大出口產品之一。此外，在英國，馳名全球的蘇格蘭威士忌酒的消費者，每年還要為國庫交納10億英鎊税收。

人們對第一次釀製成威士忌和它來到蘇格蘭的確切日期已不得而知，更少有人知道，威士忌酒的釀製技術來自亞洲，而且這種釀製技術已有3000多年曆史。大約在16～17世紀，隨着蘇格蘭修道院被宣佈解散，威士忌酒來到了民間，那些失業的修道士開始用他們的學識造福於他們的教民。威士忌的釀製技術就像上帝的聖諭那樣很快就在民間傳開了。到17世紀，當時獨立的蘇格蘭議會進行了第一次嘗試：不僅對大麥芽徵了税，而且還對這個終極產品———威士忌“Aquavit”也徵了税。

1707年蘇格蘭和英國合併後，英國提高了威士忌的税率，這是為控制反叛的蘇格蘭民族所採取的一項措施。隨後的150年中，蘇格蘭人為逃避税收，用盡了各種手段。1823年，英國政府通過了批准威士忌酒生產的法律，但生產者必須花10英鎊辦理一個生產許可證，每加侖酒還需交納一定的税金。