生化人

在德國於利希和亞琛兩地正在進行着一項機械生化人科學研究，這項研究有可能幫助癱瘓病人用他們思想的力量操作電腦、電視機或是假肢。於利希和亞琛兩地的科學家已經將第一批芯片直接植入病人的大腦中，他們將共同致力於加強生物學和電子學在這方面的聯繫。這有點象科幻電影中的人。這個項目從微觀做起：神經細胞被植入電腦芯片中，為了保證一切正常運行，科學家必須特別注意這些細胞在芯片上的發展變化情況。安德烈斯·奧芬霍伊澤教授認為，這樣他們就等於邁出了成功的第一步：“我們在一段時間之前就掌握了讓神經細胞在芯片表面生長的技術。最近，我們又，讓它們能夠有目的地處理信息。” ^[1] 

這種信息處理能力正是科學家需要的，因為神經細胞在芯片上能像在人的大腦上一樣工作：它們接收並傳遞信號。科學家希望能控制這種信息交流過程。安德雷-範-奧耶説：“我們研究目標是，把至少兩個神經細胞從生物學的方法連接起來，這樣這兩個細胞就可以互相交流信息。我們將介入這個過程，刺激細胞，並同時傾聽兩個細胞之間的對話。”假如科學家們能夠掌握兩個細胞之間的交流情況的話，這將是一個突破。他們的遠大目標是：將多個細胞聯結在一起，做成一個類似電腦上的轉換電路。安德雷-範-奧伊恩説：“我們的目標就是將微電子技術和一個生物計算機結合起來。”這樣的一部由微電子和生物體組成的電腦，將具有很多優勢。因為現有的電腦雖然計算速度要比人腦快得多，但是在有些領域人腦還是比電腦聰明的。奧芬霍伊澤教授解釋道：“在識別圖形，認出大街上遇到的人，或是識別語言和含混不清的信號等方面，電腦就比人腦差得多。我們希望通過研究，能在電腦上實現人腦的優勢。”不過，具有人腦特質的電腦恐怕要在遙遠的未來才能實現。在這方面，醫學領域已經有所發展，人和機器可以部分結合起來。他們要把電子世界和生物世界連接起來。

2004年，美國就成功在一位半身不遂的男性患者大腦中植入了一個電腦芯片，患者僅憑大腦裏的意志力就可以操作電腦，能發送電子郵件，甚至還可以玩電腦遊戲。於利希研究中心的奧芬霍伊澤教授認為，也許有朝一日，在芯片的幫助下，人們甚至可以直接用大腦控制手臂和腿的假肢。其實現在就已經出現了可以部分控制的假肢，不過問題還是很多。奧芬霍伊澤教授説：“現在這方面已經開始起步了，但是這種對假肢的控制並不能長時間保持穩定。這是因為，我們的大腦和所有的生物組織一樣，對機械物質具有排異反應。”正是出於這個原因，亞琛和於利希兩地的科學家進行的這項基礎研究才至關重要。只有深入瞭解生物和電子之間的微觀聯結，並掌握控制兩者的互動關係，才能使生物體對機械體的排斥這個問題在有朝一日得到解決。