環狀

多核苷酸鏈一般系具有5′末端和3′末端的線狀分子。但也有通過磷酸二脂鍵將此二末端連接起來而成為環形分子的。由於環狀DNA分子在某一處斷開便成為線狀分子，因此，對於大型的DNA分子來説不易確定其是否也是環狀DNA分子。但是比較小的，病毒的DNA和線粒體的DNA等，已知其天然狀態是呈環形的。此外還知道在某些噬菌體的DNA中也有單鏈環狀DNA分子。大腸桿菌的染色體約有400萬鹼基對。