瑪麗亞·路易莎·貢扎加

瑪麗亞·路易莎·貢扎加於1611年8月18日在法蘭西王國訥韋爾出生，是曼圖亞公爵卡洛一世·貢扎加和卡特琳·德·馬耶訥的女兒。1627年，瑪麗亞·路易莎打算與奧爾良公爵加斯東·讓·巴蒂斯特結婚，但法王路易十三強烈反對這樁婚事，並將她囚禁在文森城堡，後又將她轉移到一個小修道院。起初，人們打算將瑪麗亞·路易莎嫁給新任波蘭國王兼立陶宛大公瓦迪斯瓦夫四世，但後者最終選擇與神聖羅馬帝國皇帝斐迪南二世和巴伐利亞的瑪麗亞·安娜的女兒採齊莉亞·雷娜塔女大公結婚。這一決定對法蘭西王國極其不利，奧地利帝國和波蘭立陶宛聯邦之間新建立的聯盟也極大地激怒了路易十三。1640年，瑪麗亞·路易莎與瓦迪斯瓦夫的弟弟揚·卡齊米日相遇，這對男女曾有過一段舊情。後來她邀請揚·卡齊米日到法蘭西參加在巴黎舉辦的年度文學沙龍。

1644年採齊莉亞·雷娜塔去世後，儒勒·馬紮然決心削弱並摧毀波蘭瓦薩王朝與奧地利哈布斯堡王朝之間的同盟關係，後者是法蘭西的宿敵，也是法蘭西未來可能面臨的威脅。馬紮然堅持認為，瑪麗亞·路易莎應該嫁給這位喪偶的君主，並以殘酷但有效的方式確保她是唯一的候選人。在法蘭西政府和其他西方國家的壓力下，瑪麗亞·路易莎最終於1645年11月5日通過代理人與瓦迪斯瓦夫結婚。這對夫婦的正式婚禮於1646年3月10日在華沙舉行。為了婚禮能夠順利舉行，波蘭眾議院和對宗教極其狂熱的貴族強迫瑪麗亞·路易莎改名為盧德維卡·瑪麗亞（Ludwika Maria；其中“Ludwika”是“Luisa”的波蘭語拼法），因為當時的波蘭人認為只有聖母瑪利亞才能將“瑪麗亞”這個名字用作第一個名字。

兩年後的1648年5月20日，瓦迪斯瓦夫的暴死讓瑪麗亞·路易莎成為寡婦。揚·卡齊米日最終被議會選為新任波蘭國王，並於1649年5月30日與寡嫂瑪麗亞·路易莎結婚。在與揚·卡齊米日十八年的婚姻生活中，瑪麗亞·路易莎育有兩子：女兒瑪麗亞·安娜·瓦薩和早夭的兒子揚·齊格蒙特·瓦薩。她還曾流產過幾次。 ^[1] 

從瑪麗亞·路易莎再度正式成為王后的那一刻起，她就立刻集中精力開始左右新丈夫的政見。瑪麗亞·路易莎認為揚·卡齊米日比他已故的兄長瓦迪斯瓦夫更容易掌控，她極其固執且唯我獨尊，雖然她反對貴族並試圖削弱貴族在議會中的權力，但她依舊受貴族壓制。瑪麗亞·路易莎聰明、頑強，個性堅強，在許多時候她不僅是揚·卡齊米日的支持者，也是其丈夫整個政治生涯和幾次軍事行動的指導者。一位勃蘭登堡外交官在他的日記中寫道：“通過不斷要求、騷擾、埋怨和其他伎倆，她控制了這個可憐的國王進而控制住了這個命運多舛的國家。”

據説，瑪麗亞·路易莎和丈夫不同，她不同情僱員、佃農和下層民眾，而是立志於實現既定目標，並決心加強波蘭國力，以防土耳其帝國、瑞典帝國和俄羅斯帝國的入侵。瑪麗亞·路易莎是一位積極且精力充沛的女性，她為波蘭立陶宛聯邦制定了雄心勃勃的經濟和政治計劃。波蘭貴族對王后干政極度反感，他們認為任何外國女性都不得干預政事。儘管如此，在瑞典入侵波蘭期間，瑪麗亞·路易莎依舊在領導波蘭人擊退瑞典人方面發揮了重要作用。她希望改變波蘭參議院的投票制度，賦予國王更多的權力。但她不能這麼做，因為此舉可能會使更高和更富裕的階層謀反，可能會徹底摧毀聯邦的經濟。為了實現自己的目標，她毫不遲疑。瑪麗亞·路易莎反對波蘭的宗教容忍政策。她認為波蘭是“異教徒的庇護所”，並希望這羣異教徒被燒死在火刑柱上。

瑪麗亞·路易莎通過賄賂和虛假承諾拉攏貴族。她把許多貴族女性從法蘭西帶到波蘭宮廷，並強迫她們嫁給波蘭的王公貴族和富有的地主，如果上層階級決定反抗政府，這些貴婦最終就會成為她的護盾，其中最著名的一個例子就是她的寵臣克萊爾·伊莎貝爾·歐也妮·德·馬伊-萊斯皮納。瑪麗亞·路易莎堅決遵循法蘭西文化模式，並將新式法蘭西習俗引進波立聯邦。眾所周知，她總是穿着法式服裝，並收集像硬幣、珠寶和香水瓶這樣的小收藏品——這種做法在路易十三和路易十四統治時期十分流行。 ^[1]