瑪麗亞·格佩特-梅耶

瑪麗亞·格佩特-梅耶(2張)

1906年6月8日，瑪麗亞·格佩特-梅耶出生於德意志帝國統治下的普魯士王國西里西亞省的卡托維茲（現屬於波蘭）。

1910年，由於其父弗里德里希被任命為哥廷根大學的兒科教授而舉家遷往哥廷根居住。

1924年，通過了畢業考得以進入哥廷根大學就讀，在那兒她向馬克斯·玻恩、詹姆斯·法蘭克和阿道夫·奧托·賴因霍爾德·温道斯等未來的諾貝爾獎得主學習。

1930年，完成了博士學位，博士論文是研究原子的雙光子吸收之可能性。未來的幾年裏，格佩特-梅耶在她丈夫任職的學校擔任非正式或志願的職務。

1931年—1939年，在約翰·霍普金斯大學。

1940年—1946年，在哥倫比亞大學，之後則是在芝加哥大學。這段期間，格佩特-梅耶之所以無法取得職位部分是因為性別歧視以及嚴格避免裙帶關係的規定。儘管如此，她還是找到了其他機會，包括薩拉勞倫斯學院的教職、哥倫比亞大學研究計劃和洛斯阿拉莫斯國家實驗室的研究職位。在她丈夫任職芝加哥大學的期間，格佩特-梅耶成為了物理系的志願副教授。

1946年7月1日，阿貢國家實驗室成立，格佩特-梅耶取得了理論物理組的兼職工作。 這段時間，她發展瞭解釋原子核殼層結構的數學模型。

1960年，到加州大學聖地牙哥分校擔任教授。

1963年，與約翰內斯·漢斯·丹尼爾·延森、尤金·維格納共同獲得諾貝爾物理獎 ^[1]  。

1972年2月20日，因心肌梗塞於加州聖地牙哥過世 ^[2]  。

瑪麗亞·格佩特-梅耶的模型解釋了“為何特定數量的核子使原子核特別穩定”這個困惑物理學家許久的問題。 這些數量被稱作幻數。 背離當時已知的知識，她假設原子核就像一系列的封閉殼層，而質子與中子傾向兩個合成一對。 這就像地球繞着太陽公轉時同時繞着自轉軸自轉。 格佩特-梅耶優雅地描述了這個概念：”想像一屋子的人跳舞。 假使他們繞着圈轉，一圈圍着一圈。 然後想像每一圈裏一對對的舞者，一個順時針繞轉、一個逆時針轉。 繞着圈轉時舞者也在旋轉，每一對都同時旋轉與繞圈。 但只有部分舞者逆時針繞、逆時針轉。其餘舞者順時針轉、順時針繞。 兩者數量一樣多。“

1940年代與1950年代早期，瑪麗亞·格佩特-梅耶為愛德華·泰勒研究光學問題，其研究結果被應用到設計第一顆氫彈。

1963年獲得諾貝爾物理獎 ^[1]  。

瑪麗亞·格佩特-梅耶是她父親的家族中的第七代教授。在小時候，她的生長環境裏就充滿了大學裏的學生、教授、學者，其中甚至包括了未來的諾貝爾獎得主恩里科·費米、維爾納·海森堡、保羅·狄拉克和沃爾夫岡·包立。

1930年，瑪麗亞·格佩特-梅耶嫁給了詹姆斯·法蘭克的助手約瑟夫·愛德華·梅耶博士，之後這對夫婦移居梅耶的祖國美國。

瑪麗亞·格佩特-梅耶去世後，美國物理學會設立了以之命名的獎項，頒給傑出的年輕女性研究者，對象是所有取得博士學位的女性物理學家。

芝加哥大學每年頒獎給傑出年輕女性科學家或工程師。 加州大學聖地牙哥分校則每年舉辦瑪麗亞·格佩特-梅耶座談會，聚集女性研究者一同討論現代科學。

金星上的格佩特-梅耶火山口（半徑約35 公里）也是以之命名。