琴操

看來，本書是彙集了中國民間傳説而成。全書彙集的五十多首作品，絕大多數都是先秦的題材，只有兩、三首是西漢題材，因而成書的時間應不遲於漢代。同時，書中作品大多附有歌辭，或釋之為"歌"，這也是早期作品的特點。關於這本書的作者是誰，是有分歧意見的。主要是因為《漢志》中未曾將《琴操》列入，而隋、唐的《藝文志》中記載是晉代孔衍所撰。史書記載，並不是絕對可信而沒有謬誤之處。六朝人劉昆注《後漢書》，唐人李善注《文選》時，都曾明確肯定《琴操》為蔡邕所撰。清代人馬瑞辰認為它是蔡邕的《敍樂》中的一部分，而孔衍只不過是傳述者。從該書主要採用大量漢代以前的題材看來，説是和當時琴界具有廣泛聯繫的蔡邕所撰，比較可信。

《琴操》全書共分類著錄了47曲，分四類，分別記述了琴曲作品之作者、命意、創作背景或與作品有關之故事等，有的還附有歌詞。

第一類：歌詩五曲，為《鹿鳴》、《伐檀》、《騶虞》、《鵲巢》、《白駒》。

第二類：十二操，為《將歸操》、《猗蘭操》、《龜山操》、《越裳操》、《拘幽操》、《岐山操》、《履霜操》、《雉朝飛操》、《別鶴操》、《殘形操》、《水仙操》、《懷陵操》。

第三類：九引，為《列女引》、《伯姬引》、《貞女引》、《思歸引》、《闢歷引》、《走馬引》、《箜篌引》、《琴引》、《楚引》。

第四類：河間雜歌二十一章，有《箕山操》、《思親操》、《龍虵歌》、《杞梁妻歌》、《聶政刺韓王曲》等。

此外，還有少數琴曲有題無解，如《鵲巢》，以及最後的《流澌咽》、《雙燕離》。

其一是輯佚書體例的本子，為王漠《漢魏遺書鈔》本。版本有清嘉慶三年（1798年）自序和“嘉慶庚申五年”（1800年）張敦仁序。全書不分卷，內容輯自《初學記》等類書。

其二種是專著體例的本子，成書在前本之後，6種版本，以《平津館叢書》本為代表，分上、下兩卷，文字基本相同。