理查德·J·加特林

1903年2月25日，理查德·J·加特林在紐約市去世，終年84歲。他發明的機關槍使現代戰爭發生了巨大變化。加特林在1862獲得高射炮(加特林炮)的專利權, 加特林機槍的最大特徵在於利用外部動力而旋轉的多聯槍管。現代型加特林機槍和機炮具有從5.56mm到30mm為止的不同口徑（口徑為20mm和20mm以上的稱為炮），被世界各國陸、海、空三軍廣泛使用，這些不同口徑的加特林機槍（炮）在發揮驚人的射速的情況下能保持極高的可靠性。

在南北戰爭初期，加特林研製的加特林機槍每分鐘可發射250次。現在快速射擊時每分鐘可發射3000次。

然而機槍的發明者卻是一個和藹善良的人。他研製這種機槍的目的決非為了暴力和毀滅。由於這種機槍一個人就能操縱，加特林希望這種武器能避免整隊整隊的戰士死於敵人的火力之下，經過30年的不斷改進，他將他的發明賣給了科爾特槍械製造公司。

他不僅發明了機槍，他出生在一個農場，曾幫助爸爸設計了一種間棉苗機。後來在他經商時，他設計了一種螺旋槳，進而發明了一種播種水稻的機器。從那時起，他開始專門從事發明工作。在他去世之前，他是聖路易斯加特林發動機動力公司的領導人。他計劃向市場投放他設計的一種新式機動犁。

他的朋友在談到他時説，他是個研究者，也是個哲學家。他研究過醫學，能照料自己和家人的身體。雖然他的發明使他獲得相當可觀的金錢，但他在為西部地區修建鐵路投資時損失了許多錢。他也曾嘗過失敗的苦果，其中一次是最近的一次槍膛爆炸事故。爆炸的槍是他模仿克虜伯公司的槍製成的。他認為這次事故的原因是有人破壞。

直到1858年的克里米亞戰爭中，歐洲軍隊還是通過增加槍手數量來提升火力密度。但在十九世紀中葉，一項革命性的軍事成果完全改變了傳統武器的設計思路，這就是金屬彈殼定裝彈。這種槍彈，將底火和火藥全部封裝在金屬彈殼內，大大簡化了槍彈發射和裝填的過程。理查德·J·加特林馬上將後裝彈作為速射武器的首選彈藥，同時創造性地把六根槍管並列安裝在一個旋轉圓筒上，通過轉動手柄，各槍管依次完成裝彈、射擊、退彈等動作，較完美地解決了持續發射的問題。世界上第一挺成功的多管式機槍就此誕生。 ^[1] 

據説當時世界各國有很多素不相識的高級軍官發起了一場反對機槍運動，就像火槍剛出現的時候，手持寶劍的貴族騎士們曾經激烈反對過一樣。在種種世俗觀念的制約下，加特林機槍最初幾年竟然沒有賣出一挺。為了證明自己的發明足以應付任何無知的誣衊，加特林帶着他的機槍到處參加各種比賽。在一次比賽中，100名普魯士步兵和一挺加特林槍共同射擊800米外的靶子。一分鐘後，裁判們來到靶子面前－100名步槍射手共射出子彈721發，只有196發命中目標；而加特林機槍發射子彈246發，卻有216發命中。觀戰的軍官們默默無語。他們心裏清楚，如果在戰場上相遇，他們的士兵肯定不是加特林機槍的對手。

1862型加特林機槍的關鍵部件之一是一個固定的圓筒，圓筒內有六根分別帶有擊針的槍管組件，組件可通過手動曲柄帶動旋轉，發射口徑為．58英寸（14.73毫米）帶撞擊式雷帽的紙殼彈，槍被裝備在車輪上機動。該槍具有當時可以稱得上奇蹟的高射速－200發/分。該型槍的技術缺陷是紙殼彈在射擊時出現了漏氣現象。

1862型加特林機槍面世之初恰逢美國南北戰爭如火如荼之際，但加特林當時並沒有立即拿到交戰方的訂單，除了世俗觀念的影響外，該槍的技術缺陷、重量過大、不利於戰鬥中迅速配置也是沒有被垂青的重要原因。後來，在加特林將它的重量進一步減輕之後，北方聯邦軍的本傑明．巴特勒將軍首先購買了12架加特林機槍，將之應用於彼得斯堡前線。加特林機槍的初次登場讓交戰雙方士兵對它的威力和效能都大為吃驚。有趣的是，加特林本人同情南方，但最終卻只有北方軍在戰爭期間購買了他的機槍。

1864年在著名的弗吉尼亞”七日會戰“中攻佔彼得斯堡的北方軍憑藉12挺加特林機槍、1.2萬發子彈大敗南軍。為攻佔南軍的大本營里士滿鋪平了道路。戰鬥中，加特林機槍表現出來的強大殺傷力立刻得到了美國軍方的青睞。於是，從1866年開始，這種速射機槍正式列裝美國陸軍，服役長達40年之久。 ^[1] 

1865年，加特林將彈殼改進成了整體式彈殼結構，並設計了一種新的閉鎖機構，解決了供彈機因漏氣導致的供彈問題。這次非常重要的改進，導致了1806型6管1英寸（25．4毫米）口徑加特林機槍的問世。1865型加特林機槍被固定在2輪車軸上，可以通過人力或畜力牽引機動。該槍在技術方面已經相對成熟，並得到美國軍方的青睞。之後幾年，歐洲國家也被加特林的先進性能所吸引，紛紛採購了這種高射速轉管機槍。

在19世紀七八十年代，加特林先生繼續改進他的轉管機槍，陸續推出了1871型、1874型、1883型、1893型，主要改進方向是提高供彈系統的可靠性、減輕重量、提高射速等。