理智與情感

如同書名裏所體現的那樣，故事圍繞着“理智”與“情感”之間的矛盾衝突展開。在小説一開始，作者就對埃莉諾的性格進行了交代，她是個“感情強烈”而又“頭腦冷靜”的年輕姑娘。從情節的發展可以看出，埃莉諾行事基本上遵循着當時的社會道德標準，壓抑着自己的真實情感，對待家人、鄰居及朋友都盡力做到“至善原則”。她選擇對象時不重儀表，而講人品，愛上了為人坦率熱忱的愛德華。後來發現愛德華早已同他人訂有婚約，她儘管極為傷心，卻能竭力剋制自己，照樣交際應酬，行若無事。同時，埃莉諾並不缺乏情感。在愛德華相繼遭到母親和露西的遺棄後，埃莉諾對他依然一往情深，與他結為終身伴侶，獲得了屬於自己的真愛。小説的開頭也介紹了埃莉諾的妹妹瑪麗安的性格，她的才能在很多方面都可與姐姐相媲美：懂事、聰敏、大方、可愛，討人歡喜，但又比較感性。不難看出，瑪麗安擁有豐富的情感，然而缺少理性的約束，很多時候她遵循的是“快樂原則”：不在乎別人的想法和看法以及社會的道德標準，凡事都由着自己的性子、受個人情感的支配。三十五歲的布蘭頓上校對她示好時，她嫌棄人家太老，因而對其不屑一顧。隨後，與“風度翩翩”的輕薄公子威洛比的意外相遇，使她失去所有理智地陷入熱戀。然而對方的背叛使她自輕自賤，差點葬送性命。所幸的是，沉痛的教訓，姐姐的榜樣，使她終於變得理智起來，最後還是嫁給了一直傾心於她的布蘭頓上校。縱觀整部作品，作者最終讚賞的是女主人公埃莉諾，因為她既重感情又有理智。通過這部作品，作者流露了她的個人想法，即人應該同時具備理智和情感，在處理問題時，不能總是讓情感向外宣泄而不受控制，更不能讓自己的理智為病態的情感所壓制。 ^[1] 

簡·奧斯汀，是英國著名女性小説家，她的作品主要關注鄉紳家庭女性的婚姻和生活，以女性特有的細緻入微的觀察力和活潑風趣的文字真實地描繪了她周圍世界的小天地。奧斯汀21歲時寫成她的一部小説，題名《最初的印象》，她與出版商聯繫出版，沒有結果。就在這一年，她又開始寫《埃莉諾與瑪麗安》，以後她又寫《諾桑覺寺》，於1799年寫完。十幾年後，《最初的印象》經過改寫，換名為《傲慢與偏見》，《埃莉諾與瑪麗安》經過改寫，換名為《理智與情感》，分別得到出版。至於《諾桑覺寺》，作者生前沒有出書。以上這三部是奧斯汀前期作品，寫於她的故鄉史蒂文頓。她的後期作品同樣也是三部：《曼斯菲爾德莊園》、《愛瑪》和《勸導》，都是作者遷居喬頓以後所作。前兩部先後出版，只有1816年完成的《勸導》，因為作者對原來的結局不滿意，要重寫，沒有出版過。她病逝以後，哥哥亨利·奧斯汀負責出版了《諾桑覺寺》和《勸導》，並且第1次用了簡·奧斯汀這個真名。 ^[1]