理念説

在柏拉圖看來，只有哲學家可以從可見的世界上升到可知的世界裏去的，智者可以透過影像發現實在的“自在之美”。柏拉圖寫到（Plato Repubic;476）：他“懂得區分美的自身與美的事物，既不把分享者當作美自身，也不會把美自身當作美的事物。”哲學家擁有智慧來界定正義、美善才能把城邦治理好的，一般的百姓、士兵等只擁有勇敢、節制等，並不具備發現真實的理念世界的能力。而善的理念是知識裏面至關重要乃至核心的價值“如果不懂得它，我們也不能完全理解其他事物，即使理解了一些，你也會發現那對我們沒有任何益處。”

理念是從蘇格拉底關於“是什麼”的定義而來，它的基本規定之一就是“由一種特殊性質所表明的類”，不過“理念”並非單純的抽象概念，而是超越於個別事物之外並且作為其存在之根據的實在。