現代進化理論

現代綜合進化論（modern synthetic theory of evolution）又稱現代達爾文主義，或新達爾文主義。將達爾文的自然選擇學説與現代遺傳學、古生物學以及其他學科的有關成就綜合起來，用以説明生物進化、發展的理論。

現代進化理論認為，進化是生物種羣中實現的，而突變、選擇和隔離是生物進化和物種形成過程中的三個基本環節。

生物進化的基本單位是種羣，不是個體。種羣是指生活在同一區域內的同種生物個體的總和。一個物種通常包括許多分佈在不同地點的種羣。每個種羣中的個體具有基本相同的遺傳基礎，但也存在一定的個體差異，所以種羣一般具有雜種性，雜種性的存在意味着等位基因的存在。一個種羣中能進行生殖的生物個體所含有的全部基因，稱為種羣的基因庫。其中某一基因在它的羣補等位基因中所佔的比率，稱為基因頻率。

種羣的基因頻率若保持相對穩定，則該種羣的基因型也保持穩定。但在自然界中種羣基因頻率的改變是不可避免的，於是基因型也逐漸變化。

突變為生物進化提供材料

突變引起的基因頻率的改變是普遍存在的。誠然，突變發生的自然頻率是相當低的，但是，種羣是由大量的個體組成，每個個體具有成千上萬基因，這樣，每一代都會產生大量的變異。

突變的結果可形成多種多樣的基因型，是種羣出現大量可遺傳變異。這些變異是隨機性的，不定向的，能為生物進化提供原料。

突變的方向是不確定性的，但一旦產生，就在自然界中受到選擇的作用。自然選擇不斷淘汰不適應環境的類型，從而定向地改變種羣中的基因頻率向適應環境的方向演化。

自然選擇不斷地調整着生物與環境的關係，定向地改變種羣的基因頻率。那麼，自然界又如何將改變了的基因頻率在種羣中相對固定下來，進而形成新的適應於環境的生物類型呢？

隔離是物種形成的必要條件

隔離使不同物種之間停止了基因交流，一個種羣中所發生的突變不會擴散到另一個種羣中去，使不同的種羣朝不同的方向演化。

隔離一般分為地理隔離和生殖隔離兩類。地理隔離是由於某些地理障礙而發生的。大河、大山、沙漠、海峽和遠距離都能將種羣阻隔開來，使他們之間彼此不能往來接觸，失去了交配的機會。長期的地理隔離使兩個種羣分別接觸不同的環境，各自積累了變異。另一方面，長期的地理隔離使相互分開的種羣斷絕了基因交流，結果導致了生殖隔離。生殖隔離是指進行有性生殖的生物彼此之間不能雜交或雜交不育。生殖隔離又可分為受精前的生殖隔離和受精後的生殖隔離。

生殖隔離一旦形成，原來的一個物種的種羣就變成兩個物種的種羣了。

現代綜合進化理論是基因學説和達爾文自然選擇學説的綜合。這實際上是以現代遺傳學的巨大成就來補充達爾文學説中的不足。現代進化理論闡明瞭生物進化過程中，內因（生物的遺傳和變異）和外因（環境變化）、偶然性（突變）和必然性（選擇）的辯證關係，令人信服地闡述了進化的中心問題——物種形成的過程，進一步加深了人們對生物進化機理的認識。

中性突變學説認為：（1）基因突變對生物適應性的影響並不是非益即害或非害即益，大多數基因突變是中性的；（2）決定生物進化方向的是中性突變的逐漸積累，而不是自然選擇。

中性學説以其敢於和達爾文的自然選擇學説相抗衡而引起學術界的一片騷動，其影響遠遠超出了羣體遺傳學，甚至進化生物學範圍。隨着分子遺傳學的發展，中性學説越來越顯示它的正確、有效。它打破了綜合進化論在羣體遺傳學領域裏一統天下的局面，也使木村登上了一個新高度，從一個偏重數學的羣體遺傳學家上升為一個有理論建樹的進化生物學家。

間斷平衡學説認為，物種形成並不都是漸變的過程，而是種羣長期穩定與迅速形成新種交替出現的過程。該理論是最早由美國著名古生物學家古爾德（Stephen Jay Gould）提出的一種有關生物進化模式的學説。間斷平衡理論對古生物化石缺少中間演化類型進行了新的、系統的解釋。間斷平衡描述了一個系譜(pedigree)長期所處的靜止或平衡狀態被短期的、爆發性的大進化所打破，伴隨着產生大量新物種。

最近，有學者對現代各種進化理論論（拉馬克進化論、達爾文進化論、直生論、間斷平衡論、綜合進化論等）進行了綜合，提出了進化“四因説”，認為基因是遺傳的質料，基因組儲存了生命形成的原則（形式），個體在初生動因（太陽光能）和次生動因（遺傳的、生理的、生態的）的聯合驅動下，通過求生（一種次生的目的性），推動着種族的延綿與分化。進化是以無數個體生命為載體的一種生命運動，它也是一種物質運動形式，雖然比物體的物理學運動要複雜的多。生命存在的實體—個體是質料、形式、動因和目的的統一，其自身是多種生命層次運動的複合，也是諸多類型運動的複合，這些進一步形成了種族的生命運動—演化或進化。