現代生活的畫家

提起波德萊爾，中國讀者最先想到的可能是他的詩集《惡之花》。然而，令他最初聞名於巴黎文壇的並不是他的詩歌，而是他的文學評論：《1845年的沙龍》和《1846年的沙龍》。本書收錄了他的三篇藝術評論：《現代生活的畫家》、《歐仁·德拉克洛瓦的人生與作品》、《論1859年的沙龍》。

夏爾·皮埃爾·波德萊爾（Charles Pierre Baudelaire，1821年4月9日－1867年8月31日），法國十九世紀最著名的現代派詩人，象徵派詩歌先驅，代表作有《惡之花》。夏爾·波德萊爾是法國象徵派詩歌的先驅，在歐美詩壇具有重要地位，其作品《惡之花》是十九世紀最具影響力的詩集之一。

《現代生活的畫家》無疑是波德萊爾論述現代美學和現代性的一部最為深刻、最有預見性的著作。它是美術評論，是對同時代一位畫家貢斯當丹·居伊讚美之作，曾引起極大爭議。它也是現代藝術理論的奠基石，文中關於現代性觀念的生動"寓言"影響深遠。它更是典型的波德萊爾式散文，處處靈光乍現，趣味橫生。

波德萊爾一直堅持油畫與雕塑評論的寫作，直到生命的最後時刻。但是，他一直沒有對藝術進行過系統的研究，與之相關的文章也不過是一些偶然的片段。它們或是對展覽（當時被稱為沙龍）的評價，或是對個體藝術家的討論。儘管存在這些缺陷，波德萊爾的藝術思想是必須引起重視的，特別是在"現代藝術"方面，因為他引領了新時代的到來。