玻璃化冷凍法

人類的配子和胚胎的冷凍保存已經是人工生殖領域中一個必要的部分。在過去這二十年中，冷凍保存技術的發展亦可反映人工生殖技術的發展程度，現代的冷凍技術已可用在冷凍保存精子、卵子和不同時期的胚胎，尤其是玻璃化冷凍技術(Vitrification)，其不僅已獲得醫學界廣泛的認可，並漸漸取代傳統慢速冷凍法，而成為冷凍技術的最佳選擇，甚而將此技術運用在高難度的卵子、卵巢組織和人類胚胎幹細胞的冷凍上。

有別於慢速冷凍法在降温的冷凍過程中會玻璃化冷凍法，進而造成胚胎的傷害，玻璃化冷凍技術的特色就是使細胞本身及冷凍溶液在冷凍時，呈現黏稠而不產生結晶的玻璃化狀態，利用這種不結冰的原理以改善慢速冷凍之缺點。換言之，胚胎的冷凍保存與解凍的成敗與否，不單是胚胎品質的好壞，同時必須靠冷凍保存中有無一個完全無結冰生成的冷凍過程。而玻璃化冷凍其高濃度冷凍保護劑和細胞間經一定時間平衡後，細胞體積可因脱水而減少30-50%，然後將之置入冷凍器材，再直接投入液態氮中使細胞瞬間玻璃化，在無冰晶形成下保存，以減少細胞內結冰造成傷害。