王錫九

王錫九出身秀才，原本不信神，只信“理”。他常對人説：“無論什麼菩薩，如不講理，我就不信。”後來讀書積勞成疾，久治不愈。清光緒三十四年（1908年），神教張必清在五穀坪普濟寺，假張公夫子開壇，預言禍福，語重詩文，調解紛爭，辦理慈善。俗話説：“久病亂求醫”，加之王錫九對張公夫子也還有點好感，於是上普濟寺求神治病，不久病竟好了，從此便認起“神”來。普濟寺是座廟，規模不大。王錫九創首信士弟子集資2萬餘吊擴建，更名精靈宮，自任總理。以後又修建武聖官、金霞官，自稱“三官敕令總理”。仍以張公夫子為司教之神，到處開宣講壇，發展會眾，並定期組織廟會，接納四方香客，造就了一個神權中心。王錫九在人們的心目中也成了一尊偶像。 ^[1] 

1920年，靖國軍鄂西第三師吳醒漢部駐紮鄂西，所有軍款軍糧全由地方籌集。各鄉派遣攤款委員會攤派鉅款，而且還發行一種不兑現的“恆南票”，搜刮民財，加上姦淫擄掠，鬧得民不堪命，呼天無路。這年9月，陳紹基團夏參謀，從利川帶30餘槍兵到黑洞，要黑洞立馬交軍谷96石、軍餉5480吊，否則以通匪論處。地方供給羅掘俱窮，哪裏交得起！團首劉清太、祝儒均等上梢靈官請教王錫九。王錫九鼓動説：“交不起就和他們拼！不拼也是‘上鐵‘（指被抓被關）”。於是開壇降神，假張公夫子降下神諭：“打不進，殺不進，殺匪者保，後退者不保，歪拿東西不保。”10月2日清晨，劉太清、祝儒均帶領數十人，頭纏青絲帕，身穿黑長衫，腰捆白布帶，扎着“半邊月”（半邊胸脯子露在外面），手持梭標、大刀，口唸“打不進，殺不進……”直搗夏參謀駐處，擊殺10餘人，其餘四處逃散。這邊無損一根毫毛，糧餉也不交了，民心大振。 ^[1] 

10月20日，王錫九在精靈宮召集會眾，正式組織農民武裝，保衞鄉里。説有“神”助，“刀槍不入”，遂取名“神兵”。主張“打倒軍閥，消滅棒匪，取消苛捐雜税”。王錫九自稱“三官敕令神兵總理”。11月22日和28日，恩施胡耀安、李德三先後帶兵來黑洞鎮壓，均大敗，死20餘人，神兵隨即打進咸豐縣城，擊殺聯軍騰代昌團長以下官兵200餘人。 ^[1] 

攻下咸豐縣城以後，他又指揮黑洞神兵直奔來鳳縣城，進攻吳醒漢。吳醒漢師困守孤城，彈糧兩缺，向湖南龍山撤退。神兵分兩路旋風似地衝進縣城，佔領城東東南通向龍山的高地­­­­——半邊城，截斷了吳師的退路。吳師潰不成軍，沿途丟滿屍體。師長吳醒漢被神兵砍傷在地，因裝死才得以倖免。由辰州開來的援軍司令官張學濟，在途中與神兵相遇，亦被殺死。 ^[1] 

王錫九既以迷信激勵神兵的鬥志，取絕對必勝的姿勢與信念，一鼓殲敵。又以迷信約束神兵的紀律，所過之處，耕市不驚。陣中有傷亡者，必説“此人心不誠”，“此人必怕死”，“必貪財”之類，自加解釋。因此士氣特旺，所向無敵。各地紛紛比效，起而響應，鄂西很快成了神兵世界，鼎盛時期達數十萬眾，造成了一種強大的民眾武力。1927年春，黔軍首領袁祖銘在湘敗亡，潰眾數萬，假革命旗幟，借黨的名義，移駐施鶴。5月，王錫九聯合宣恩、利川、來鳳等縣神兵，組成“討賊聯軍”，與黔軍大小數十戰。黔軍械彈告罄，勢不能支，相繼遺逃。此後，鄂西出現了一個相對穩定的神兵武裝割踞局面。 ^[1] 

1928年1月，中共施鶴臨時特委在咸豐龍潭司成立，確立了武裝反對國民黨反動派，建立蘇維埃，實行分土地的鬥爭方針，成立了農民武裝總隊，舉行武裝暴動，並以青年協進社的名義寫信給王錫九，“一致聯絡，永結友好，協力同心，無詐無虞”。王錫九欣然同意。武裝暴動失敗以後，施鶴臨時特委書記楊維藩隻身來到黑洞，王錫九委他黑洞神兵第一軍第一路司令和督辦利川清剿宜撫使的要職，組建起一支神兵常備隊，清剿利川。 ^[1] 

同年底，賀龍從施鶴臨時特委的來信中得知黑洞神兵對楊頗有接近，與紅軍不致發生衝突，遂率僅剩91人、72支槍的紅四軍，於1928年12月初抵黑洞。在楊維藩的陪同下，以袍哥身份上精靈宮會見王錫九。王錫九欣然將楊維藩、李長清兩支神兵常備隊交給賀龍，又收編神兵100餘人，編成特科大隊，楊維藩任大隊長。 ^[1] 

王錫九的行為，使反動勢力誠惶誠恐。咸豐縣長李永忠咒罵王錫九“串通共黨紅匪，騷擾鄉里”、“抗捐抗税與政府作對”，收買神兵頭目向修恕，於1929年初將王錫九殺害，時年49歲。 ^[1]